Quel est notre programme ? - par James Connolly

« Nos exigences les plus modérées sont – Nous ne voulons que la terre !

James Connolly : « Soyez modéré »

Quel est notre programme ?

(1916)

De la République ouvrière, 22 janvier 1916.

On nous pose souvent la question ci-dessus. Parfois la question n’est pas trop poliment posée, parfois elle est mise dans un ahurissement frénétique, parfois elle est mise dans une objurgation courroucée, parfois elle est mise en prière en pleurant, parfois elle est posée par des nationalistes qui affectent de mépriser le mouvement ouvrier, parfois c’est posée par des socialistes qui se méfient des nationalistes à cause du bilan anti-travailliste de nombre de leurs amis, parfois elle est posée par nos ennemis, parfois par nos amis, et toujours elle est pertinente et mérite une réponse.

Le mouvement ouvrier ne ressemble à aucun autre mouvement. Sa force réside dans le fait qu’il ne ressemble à aucun autre mouvement. Il n’est jamais aussi fort que lorsqu’il est seul. D’autres mouvements redoutent l’analyse et évitent toute tentative de définition de leurs objets. Le mouvement ouvrier se plaît à analyser, définit et redéfinit perpétuellement ses principes et ses objets. L’homme ou la femme qui a capté l’esprit du mouvement travailliste apporte cet esprit d’analyse et de définition dans tous ses actes publics, et s’attend à tout moment à répondre à l’appel pour définir sa position. Ils ne peuvent pas vivre d’illusions, ni prospérer grâce à elles ; même si leurs têtes sont dans les nuages, ils ne feront aucun pas en avant jusqu’à ce qu’ils soient assurés que leurs pieds reposent sur la terre solide.

En cela, ils sont essentiellement différents des classes moyennes ou professionnelles, et des partis ou mouvements contrôlés par ces classes en Irlande. Ceux-ci parlent toujours de réalités, mais se nourrissent eux-mêmes et leurs partisans de la chair sans substance des phrases ; bavardent toujours d’être intensément pratiques mais passent néanmoins toute leur vie à suivre des visions.

Lorsque le patriote non travailliste moyen en Irlande qui se vante de son sens pratique est mis en contact avec le monde froid et ses problèmes, il recule devant le contact. Si ses pieds touchent la terre solide, il la méprise en tant que « simple base matérielle », et s’efforce de faire croire au peuple que le vrai patriotisme n’a besoin d’aucune base sur laquelle reposer autre que les réflexions de ses poètes, orateurs, journalistes et dirigeants.

Demandez à de telles personnes un programme et vous serez qualifié de critique critique ; refusez d’accepter leur jugement comme le dernier mot de la sagesse humaine et vous devenez un ennemi à surveiller attentivement ; insistez sur le fait que dans la crise de l’histoire de votre pays, votre première allégeance est envers votre pays et non envers un dirigeant, un exécutif ou un comité, et vous êtes immédiatement un perturbateur, un factionniste, un démolisseur.

Quel est notre programme ? Nous au moins, conformément à l’esprit de notre mouvement, essaierons de le dire. Notre programme en temps de paix était de rassembler entre les mains des Irlandais, dans les syndicats irlandais, le contrôle de toutes les forces de production et de distribution en Irlande. Nous n’avons jamais cru que la liberté serait réalisée sans lutter pour elle. Depuis notre première déclaration de politique à Dublin en 1896, le rédacteur en chef de cet article a maintenu le dicton selon lequel nos fins devraient être assurées « pacifiquement si possible, par la force si nécessaire ». En croyant cela, nous avons vu ce que le monde en dehors de l’Irlande réalise aujourd’hui, que les destinées du monde et la force de combat des armées sont à la merci du Labour organisé dès que ce Labour devient vraiment révolutionnaire. Ainsi nous nous sommes efforcés de rendre le Labour en Irlande organisé – et révolutionnaire.

Nous avons vu que si cela devait être mis à l’épreuve en Irlande (comme nous l’espérions et priions pour qu’il vienne), entre ceux qui défendaient la nation irlandaise et ceux qui défendaient la domination étrangère, le plus grand atout civil entre les mains des Irlandais nation à utiliser dans la lutte serait le contrôle des docks, des transports maritimes, des chemins de fer et de la production irlandais par des syndicats qui prêtaient allégeance exclusive à l’Irlande.

Nous avons réalisé que le pouvoir de l’ennemi de lancer ses forces sur les forces de l’Irlande serait à la merci des hommes qui contrôlaient le système de transport de l’Irlande ; nous avons vu que les espoirs de l’Irlande en tant que nation reposaient sur la juste reconnaissance de l’identité d’intérêt entre cet idéal et les espoirs naissants des travaillistes.

En Europe aujourd’hui, nous avons vu les gouvernements les plus puissants du monde déployer tous leurs efforts, offrant toutes sortes d’incitations possibles, au travail organisé pour utiliser son organisation aux côtés de ces gouvernements en temps de guerre. Nous avons passé la plus grande partie de notre vie à nous efforcer de créer en Irlande l’esprit de la classe ouvrière qui créerait une organisation irlandaise du travail prête à faire volontairement pour l’Irlande ce que ces gouvernements européens implorent leurs syndicats de faire pour leur pays. Et nous avons en partie réussi.

Nous avons réussi à créer une organisation qui fera volontiers plus pour l’Irlande que n’importe quel syndicat dans le monde n’a tenté de faire pour son gouvernement national. N’avions-nous pas été attaqués et trahis par nombre de nos fervents patriotes avancés, n’avaient-ils pas été si désireux de nous détruire, si désireux d’applaudir même le gouvernement britannique lorsqu’il nous a attaqués, s’ils étaient restés à nos côtés et avaient poussé notre organisation dans toute l’Irlande il serait maintenant en notre pouvoir d’écraser et de démoraliser tout mouvement offensif de l’ennemi contre les champions de la liberté irlandaise. Si nous avions pu réaliser tous nos plans, comme seule une telle organisation irlandaise du travail pouvait les réaliser, nous aurions pu en un mot créer toutes les conditions nécessaires pour porter un coup réussi chaque fois que la branche militaire de l’Irlande voulait mouvement.

Avons-nous un programme ? Nous sommes les seuls à avoir un programme – qui comprenait les conditions mécaniques de la guerre moderne et la dépendance du pouvoir national vis-à-vis du contrôle industriel. Quel est notre programme maintenant ? Au risque de déplaire à la fois au patriote irlandais et à l’« autorité militaire compétente » britannique, dirons-nous.

Nous pensons qu’en temps de paix, nous devons travailler dans le sens de la paix pour renforcer la nation, et nous pensons que tout ce qui renforce et élève la classe ouvrière renforce la nation. Mais nous pensons aussi qu’en temps de guerre, nous devons agir comme en temps de guerre. Nous méprisons, méprisons et détestons entièrement tous les discours sur la guerre qui infestent l’Irlande en temps de paix, tout comme nous méprisons et détestons tous les discours sur la prudence et la retenue auxquels les mêmes personnes nous traitent en temps de guerre.

Notez bien alors notre programme. Tant que la guerre durera et que l’Irlande sera toujours une nation soumise, nous continuerons de l’exhorter à se battre pour sa liberté.

Nous continuerons, en saison et hors saison, à enseigner que la « ligne de bataille lointaine » de l’Angleterre est la plus faible au point le plus proche de son cœur, que l’Irlande est dans cette position d’avantage tactique, qu’une défaite de l’Angleterre en Inde , l’Égypte, les Balkans ou les Flandres ne seraient pas aussi dangereux pour l’Empire britannique que n’importe quel conflit de forces armées en Irlande, que le moment de la bataille de l’Irlande est MAINTENANT, le lieu de la bataille de l’Irlande est ICI. Qu’un homme fort puisse donner des coups vigoureux avec ses poings contre une foule d’ennemis environnants, et vaincre, mais succombera si un enfant enfonce une épingle dans son cœur.

Mais au moment où la paix sera une fois admise par le gouvernement britannique comme étant un sujet mûr pour la discussion, ce moment-là notre politique sera pour la paix et en opposition directe à tout discours ou préparation à une révolution armée. Nous ne participerons pas à amener des patriotes irlandais à la rencontre de la puissance d’une Angleterre en paix. Dès que la paix sera dans l’air, nous nous limiterons strictement et prêterons toute notre influence à l’œuvre consistant à transformer la pensée du Labour en Irlande en une œuvre de reconstruction pacifique.

C’est notre programme. Vous pouvez maintenant le comparer avec le programme de ceux qui vous demandent de tenir votre main maintenant, et ainsi le mettre au pouvoir de l’ennemi pour rafistoler une paix temporaire, faire demi-tour et vous écraser à loisir, puis repartir en guerre avec la question irlandaise réglée - dans les tombes des patriotes irlandais.

Nous craignons que ce ne soit ce qui va se passer. Il est à notre avis inconcevable que le public britannique permette que la conscription s’applique à l’Angleterre et non à l’Irlande. Le gouvernement britannique ne le souhaite pas non plus. Mais ce gouvernement utilisera le cri des nécessités de la guerre pour forcer la conscription au peuple d’Angleterre, puis fera une paix temporaire, et se retournera pour forcer l’Irlande à accepter les mêmes conditions que celles qui ont été imposées à l’Angleterre.

Le public anglais le verra avec plaisir – le malheur aime la compagnie. La situation se présentera alors ainsi : les volontaires irlandais qui se sont engagés à combattre la conscription devront soit honorer leur engagement et voir les jeunes hommes d’Irlande enrôlés, soit résister à la conscription et engager la force militaire de l’Angleterre à un moment où l’Angleterre est en paix.

C’est ce à quoi travaille la diplomatie de l’Angleterre, ce que rend possible la bêtise de certains de nos dirigeants qui s’imaginent être Wolfe Tones. C’est notre devoir, c’est le devoir de tous ceux qui veulent sauver l’Irlande d’une telle honte ou d’un tel massacre de renforcer la main de ceux des dirigeants qui sont pour l’action comme contre ceux qui font le jeu de l’ennemi.

Nous ne sommes ni téméraires ni lâches. Nous connaissons notre opportunité quand nous la voyons, et nous savons quand elle est passée. Nous savons qu’à la fin de cette guerre, l’Angleterre aura au moins une armée d’un million d’hommes, soit plus de deux soldats pour chaque homme adulte en Irlande. Et ces soldats vétérans de la plus grande guerre de l’histoire.

Nous ne voudrons pas combattre ces hommes. Nous consacrerons notre attention à organiser leurs camarades qui retournent à la vie civile, à les organiser en syndicats et en partis travaillistes pour leur garantir leurs droits dans la vie civile.

A moins d’émigrer dans un pays où il y a des hommes.

Le programme du travail

(1916)

Nous regrettons de ne pouvoir rendre dans notre mémoire un compte rendu complet du magnifique discours prononcé sous les auspices du Dublin Trades Council le mardi 15 janvier par le Père Laurence, OFMCap. C’était de loin le discours le plus important jamais prononcé dans la salle des métiers, et la réunion au cours de laquelle il a été prononcé était le plus typiquement illustratif de l’esprit de l’époque. Ici, nous avons eu une grande rencontre d’ouvriers et de femmes majoritairement catholiques dans leur foi religieuse, se réunissant pour discuter des problèmes de la vie sociale et des aspirations nationales avec un prêtre qu’ils tenaient en affection affectueuse, mais insistant pour discuter de ces problèmes dans un esprit de camaraderie et égalité. Peut-être nulle part ailleurs en Europe une telle réunion ne pourrait-elle se tenir dans de telles conditions et dans une telle harmonie entre les parties concernées.

Dans une partie de son discours, le révérend conférencier attribua à juste titre la situation actuelle de l’Église en France au fait que les catholiques de ce pays avaient perdu leur temps à rêver à l’impossible restauration d’une monarchie au lieu de se débattre avec le travail pratique de régénération sociale. dans les nouvelles conditions établies par la république. On peut dire sans se tromper que des réunions telles que celle de mardi sont des garanties plus sûres pour l’Irlande contre la croissance ici de l’anticléricalisme de type français que ne le seraient toutes les brochures de la Catholic Truth Society, sans de telles discussions amicales entre le clergé et le laïcs. Ils sont le signe que la leçon de la France n’est pas perdue, que l’Église reconnaît que si elle ne bouge pas avec le peuple, le peuple bougera sans elle.

Il est généralement reconnu à Dublin que le rédacteur en chef de ce journal représente le type le plus militant, et ce qu’on appelle le plus extrême, du mouvement ouvrier. Nous sommes donc heureux de pouvoir dire en toute sincérité que nous ne voyions aucune différence fondamentale entre les opinions exprimées par le Père Laurence et celles que nous avons nous-mêmes et que nous n’hésitons jamais à exprimer. Les différences n’étaient apparemment que des différences de définition. Le révérend conférencier appelait les choses par certains noms, nous utilisions des noms totalement différents, mais en substance les choses étaient identiques. Nous avons tous les deux approuvé le principe incarnant les choses dont nous ne pouvions pas nous mettre d’accord sur les noms. C’est pourquoi nous, de notre côté, plus soucieux de résultats satisfaisants que de définitions correctes, ne voudrions insister sur aucun des points de divergence apparents.

Pour être bref, voici notre position telle que nous l’avons définie au nom du mouvement ouvrier irlandais : nous acceptons la famille comme le vrai type de société humaine. On dit que, comme dans cette famille, les ressources de toute la maisonnée sont au service de chacun ; comme dans la famille, le fort ne chasse pas et n’opprime pas le faible ; comme dans la famille les moins doués mentalement et les plus faibles physiquement partagent à parts égales la réserve commune de tous avec les plus doués et les plus forts physiquement ; comme dans la famille la véritable économie consiste à utiliser et à conserver l’héritage de tous pour le bien de tous, de même la nation doit agir et être administrée. Chaque homme, femme et enfant de la nation doit être considéré comme héritier de tous les biens de la nation, et toutes les ressources de la nation doivent soutenir tous les individus en les garantissant contre le besoin,et multipliant leurs pouvoirs individuels avec tous les pouvoirs de la nation organisée.

Pour atteindre ce but, nous cherchons à organiser toute personne qui travaille pour un salaire, afin que les travailleurs eux-mêmes puissent déterminer les conditions de travail. Nous soutenons que la grève de solidarité est l’affirmation du principe chrétien selon lequel nous sommes tous membres les uns des autres, tandis que ceux qui s’opposent à la grève de solidarité et défendent le sectionnalisme dans les luttes syndicales répètent la question de Caïn qui, interrogé sur le frère qu’il avait assassiné, a demandé « suis-je le gardien de mon frère », nous disons, « oui, nous sommes tous les gardiens de nos frères et sœurs, et responsables d’eux.

A partir de l’organisation du travail en tant que telle, nous proposons de procéder à l’organisation sur le principe coopératif que nous pouvons contrôler les marchandises que nous utilisons et consommons nous-mêmes. Sur une telle base, nous pouvons créer une véritable demande de produits fabriqués en Irlande dont tous les éléments de transpiration ont été supprimés.

Reconnaissant que la bonne utilisation des énergies de la nation nécessite le contrôle du pouvoir politique, nous proposons de conquérir ce pouvoir politique par le biais d’un parti politique de la classe ouvrière ; et reconnaissant que le plein développement des pouvoirs nationaux exige une liberté nationale complète, nous sommes franchement et sans réserve préparés pour toute lutte qui peut être nécessaire pour conquérir pour l’Irlande sa place parmi les nations de la terre.

C’est le programme du mouvement ouvrier irlandais militant. Nous nous réjouissons de trouver parmi le clergé tant de personnes dont les cœurs palpitent également en réponse à ces idéaux.

Lire aussi :

https://www.matierevolution.fr/spip.php?article1622

https://www.matierevolution.fr/spip.php?article2810

http://www.matierevolution.fr/spip.php?article289

https://www.marxists.org/francais/connolly/works/1910/00/role_classe_ouvriere.htm

https://www.marxists.org/francais/connolly/works/1914/08/connolly_15081914.htm