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Du nouveau sur la naissance des étoiles
vendredi 28 juillet 2017, par
Du nouveau sur la naissance des étoiles
Une nouvelle compréhension de la naissance des étoiles
« Le satellite infrarouge Herschel n’est pas seul à avoir éclairé les processus en action dans les pouponnières stellaires. Le réseau Alma, tout juste installé sur le plateau chilien de Chajnantor, ou les améliorations des antennes du plateau de Bure dans les Alpes, ont également permis leur lot de révélations sur la naissance des étoiles – de toutes les étoiles : des naines brunes, sortes de soleils avortés, jusqu’aux astres les plus massifs, plus rares dans la galaxie, en passant par celles très courantes, comme notre soleil. Première surprise offerte par Herschel : le taux de formation stellaire rapporté au nombre d’étoiles d’une galaxie paraît constant, quelque soient la galaxie et sa morphologie. Avant que la protoétoile ne se transforme en étoile en allumant ses réactions de fusion de l’hydrogène, l’astre connaît de violents sursauts de luminosité (classe 2 et 3). C’est le stade T. Tauri, du nom de l’étoile de la constellation du Taureau où ce phénomène fut observé pour la première fois en 1852… En s’échauffant, une protoétoile de masse solaire devient convective. Un champ magnétique naît par effet dynamo. Mille fois plus intense que celui du Soleil aujourd’hui, il repousse le bord interne du disque, qui ne touche la protoétoile qu’aux pieds des lignes de champ. Arrivant à grande vitesse, la matière s’engouffre dans la protoétoile par ces ouvertures en émettant de puissants flashs de lumière. »
« Ciel et Espace », mars 2014
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