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La vie n’est pas si compliquée à définir

4 février 2020, 21:32, par Terre-à-terre

Donner une définition de la vie permettant de distinguer de façon globale le vivant du non-vivant n’est pas aussi difficile que votre article le laisse croire : par exemple, on pourrait dire grosso-modo qu’un système délimité est vivant s’il est en mesure de renouveler par lui-même ses propres composantes internes à partir de la matière présente dans son environnement. C’est une définition générale qui permet de distinguer facilement les systèmes mécaniques et électroniques (comme des robots et des ordinateurs) des systèmes organiques vivants ; elle permet aussi de ne pas retenir les processus naturels qui se déplacent et se développent de façon automatique sans réellement être vivants.

C’est une autre tâche cependant d’identifier des critères physico-chimiques signalant la présence de la vie. Car à ce moment, il faut tenir compte des molécules et des composantes atomiques précises générées par la présence de vie. Et on ne sait pas si les formes de vie que nous connaissons sur Terre sont les seules à pouvoir exister comme le mentionne bien votre article. C’est à cela que s’intéresse surtout l’exobiologie. Le fait de traiter ensemble la définition de la vie et la recherche de traces de vie comme c’est habituellement le cas crée de la confusion sur ce qu’est la vie.

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