Les événements de Saint-Pétersbourg (Janvier 1905)

Léon Trotsky

NOTRE RÉVOLUTION

Les événements de Saint-Pétersbourg (Janvier 1905)

Introduction
par MOISSAYE J. OLGIN

Cet essai est un triomphe. Écrit le 20 janvier 1905, onze jours après le « Dimanche sanglant », il exprimait l’enthousiasme de tout véritable révolutionnaire, éveillé par les signes évidents d’une tempête imminente. La marche de dizaines de milliers d’ouvriers vers le Palais d’Hiver pour remettre au « Petit Père » une pétition demandant « du pain et la liberté » était, en apparence, une entreprise pacifique et loyale. Pourtant, elle respirait l’indignation et la révolte. Le massacre des manifestants pacifiques (dont plus de 5 000 furent tués ou blessés) et la vague de haine et de détermination révolutionnaire qui s’ensuivit parmi les masses marquèrent le début de vastes soulèvements révolutionnaires.

Pour Trotsky, l’éveil des masses à l’activité politique était non seulement un bon présage révolutionnaire, mais aussi la défaite de l’idéologie et des tactiques libérales. Ces tactiques avaient été planifiées en partant du principe que le peuple russe n’était pas mûr pour une révolution. Trotsky, révolutionnaire convaincu, voyait dans le mouvement libéral une manifestation de superstitions politiques. Pour lui, la seule voie pour renverser l’absolutisme était la révolution violente. Pourtant, lorsque les libéraux affirmaient fièrement que les masses révolutionnaires russes n’étaient que le fruit de l’imagination débordante des révolutionnaires, tandis que le mouvement des éléments intelligents aisés était un fait flagrant, les sociaux-démocrates n’avaient aucune preuve matérielle du contraire, si ce n’est des explosions sporadiques d’agitation parmi les travailleurs et, bien sûr, la conviction des révolutionnaires en contact avec les masses. Il est donc aisé de comprendre le triomphe d’un Trotsky ou de tout autre socialiste après le 9 janvier. Selon Trotzky, le 9 janvier avait relégué le libéralisme aux oubliettes. « Nous en avons fini avec lui pour toute la période de la révolution », s’exclame-t-il. Le point le plus remarquable de cet essai, en termes de vision politique, est la prédiction de Trotzky selon laquelle l’aile gauche des libéraux d’Osvoboshdenie (plus tard organisés sous le nom de Parti démocrate constitutionnel) tenterait de devenir les dirigeants des masses révolutionnaires et de les « dompter ». Les libéraux ne manquèrent pas de tenter cette tentative en 1905 et 1906, mais sans succès. La social-démocratie, en revanche, ne réussit pas non plus complètement à diriger les masses tout au long de la révolution, comme Trotzky l’a décrit dans cet essai. Il est vrai que les sociaux-démocrates furent le parti qui exerça la plus grande influence sur les travailleurs au cours de la tumultueuse année 1905 ; leurs mots d’ordre furent universellement acceptés par les masses ; leurs membres figuraient partout aux premiers rangs des forces révolutionnaires ; Pourtant, les événements se sont développés trop rapidement et spontanément pour rendre possible la direction d’une organisation politique.

M. Olgin
1918

Combien les faits sont invinciblement éloquents ! Combien les mots sont totalement impuissants !

Les masses se sont fait entendre ! Elles ont allumé des flammes révolutionnaires sur les sommets du Caucase ; elles ont affronté corps à corps les régiments de la garde et les Cosaques en cette inoubliable journée du 9 janvier ; elles ont empli les rues et les places des villes industrielles du bruit et du fracas de leurs combats…

Les masses révolutionnaires ne sont plus une théorie, elles sont un fait. Pour le Parti social-démocrate, ce fait n’a rien de nouveau. Nous l’avions prédit depuis longtemps. Nous l’avions vu venir à une époque où les bruyants banquets libéraux semblaient former un contraste frappant avec le silence politique du peuple. Les masses révolutionnaires sont un fait , affirmions-nous. Les libéraux astucieux haussèrent les épaules avec mépris. Ces messieurs se croient réalistes et raisonnables uniquement parce qu’ils sont incapables de saisir les conséquences des grandes causes, parce qu’ils se font les humbles serviteurs de chaque fait politique éphémère. Ils se croient des hommes d’État raisonnables, malgré le fait que l’histoire se moque de leur sagesse, déchirant leurs manuels scolaires, réduisant à néant leurs desseins et riant magnifiquement de leurs prédictions pompeuses.

« Il n’y a pas encore de peuple révolutionnaire en Russie. » « L’ouvrier russe est en retard sur le plan culturel, sur le plan du respect de soi, et (nous pensons principalement aux ouvriers de Saint-Pétersbourg et de Moscou) il n’est pas encore préparé à la lutte sociale et politique organisée. »

C’est ainsi que M. Struve [1] l’écrit dans son Osvoboshdenie [2] . Il l’écrit le 7 janvier 1905. Deux jours plus tard, le prolétariat de Pétersbourg se soulève.

« Il n’y a pas encore de peuple révolutionnaire en Russie. » Ces mots auraient dû être gravés sur le front de M. Struve, si ce front ne ressemblait déjà à une scène politique funéraire et que son programme et sa tactique ne détermineraient l’avenir de la Russie. Avant même que cette déclaration ne parvienne à ses lecteurs, les dépêches portaient jusqu’aux confins du monde le grand message du début d’une révolution nationale en Russie.

Oui, la Révolution a commencé. Nous l’avions espérée, nous n’en avions aucun doute. Pendant de longues années, cependant, elle n’avait été pour nous qu’une simple déduction de notre « doctrine », que tous les imbéciles de toutes les tendances politiques avaient raillée. Ils n’avaient jamais cru au rôle révolutionnaire du prolétariat, mais ils croyaient au pouvoir des pétitions des zemstvos [3] , à Witte [4] , aux « blocs » combinant des zéros avec des zéros, à Sviatopolk-Mirski, à un bâton de dynamite… Il n’était aucune superstition politique à laquelle ils ne croyaient. Seule la croyance au prolétariat était pour eux une superstition.

L’histoire, cependant, ne remet pas en question les oracles politiques, et le peuple révolutionnaire n’a pas besoin d’un passeport délivré par des eunuques politiques.

La Révolution est arrivée. Un seul de ses gestes a élevé le peuple sur des dizaines d’échelons qu’en temps de paix nous aurions dû gravir avec peine et fatigue. La Révolution est arrivée et a détruit les plans de tant d’hommes politiques qui avaient osé faire leurs petits calculs politiques sans égard pour le maître, le peuple révolutionnaire. La Révolution est arrivée et a détruit des dizaines de superstitions et a manifesté la puissance du programme fondé sur la logique révolutionnaire du développement des masses.

La Révolution est arrivée, et la période de notre enfance politique est révolue. Notre libéralisme traditionnel, dont la seule ressource était la croyance en un heureux changement de dirigeants, est tombé aux oubliettes. Son apogée fut le règne stupide de Sviatopolk-Mirski. Son fruit le plus mûr fut l’Ukaze du 12 décembre. [5] Mais aujourd’hui, le 9 janvier est arrivé, a effacé le « Printemps », a instauré la dictature militaire et a promu au rang de gouverneur général de Saint-Pétersbourg le même Trepov [6] , qui, peu auparavant, avait été démis de ses fonctions de chef de la police de Moscou par la même opposition libérale.

Ce libéralisme qui ne se souciait pas de la révolution, qui ourdissait des complots en coulisses, qui ignorait les masses, qui ne comptait que sur son génie diplomatique, a été balayé. Nous en avons fini avec lui pour toute la période de la révolution.

Les libéraux de gauche suivront désormais le peuple. Ils tenteront bientôt de le prendre en main. Le peuple est une puissance. Il faut le maîtriser . Mais il est aussi une puissance révolutionnaire. Il faut donc le dompter . Telle est, de toute évidence, la future tactique du groupe Osvoboshdenie . Notre combat pour la révolution, notre travail préparatoire à la révolution, doit aussi être notre combat sans merci contre le libéralisme pour influencer les masses et jouer un rôle moteur dans la révolution. Dans ce combat, nous serons soutenus par une grande puissance, la logique même de la révolution !

La Révolution est arrivée.

Les formes prises par le soulèvement du 9 janvier étaient imprévisibles. Un prêtre révolutionnaire, placé de manière déroutante par l’histoire à la tête des masses ouvrières pendant plusieurs jours, a imprimé aux événements l’empreinte de sa personnalité, de ses conceptions, de son rang. Cette forme peut induire en erreur plus d’un observateur quant à la substance réelle des événements. Leur signification réelle, cependant, est précisément celle que la social-démocratie avait prévue. La figure centrale est le prolétariat. Les ouvriers déclenchent une grève, s’unissent, formulent des revendications politiques, descendent dans la rue, gagnent la sympathie enthousiaste de toute la population, engagent des combats avec l’armée… Le héros, Gapone [7] , n’a pas créé l’énergie révolutionnaire des ouvriers de Pétersbourg, il l’a seulement libérée. Il a trouvé des milliers d’ouvriers pensants et des dizaines de milliers d’autres en état d’agitation politique. Il a élaboré un plan qui a uni toutes ces masses – l’espace d’une journée. Les masses sont allées parler au tsar. Ils se retrouvèrent face à des Oulans, des Cosaques, des gardes. Le plan de Gapone n’avait pas préparé les ouvriers à cela. Quel fut le résultat ? Ils s’emparèrent des armes partout où ils le purent, construisirent des barricades… Ils combattirent, même s’ils allèrent apparemment implorer la clémence. Cela montre qu’ils n’étaient pas là pour implorer, mais pour exiger.

Le prolétariat de Saint-Pétersbourg manifesta une vivacité politique et une énergie révolutionnaire dépassant de loin les limites du plan élaboré par un dirigeant occasionnel. Le plan de Gapone contenait de nombreux éléments de romantisme révolutionnaire. Le 9 janvier, il s’effondra. Pourtant, le prolétariat révolutionnaire de Saint-Pétersbourg n’est pas du romantisme, c’est une réalité vivante. Il en va de même pour le prolétariat des autres villes. Une vague énorme déferle sur la Russie. Elle ne s’est pas encore calmée. Un seul choc, et le cratère prolétarien se mettra à jaillir des torrents de lave révolutionnaire.

Le prolétariat s’est soulevé. Il a choisi un prétexte accessoire et un chef occasionnel : un prêtre dévoué. Cela semblait suffisant au début. Ce n’était pas suffisant pour vaincre .

La victoire exige non pas une méthode romantique fondée sur un plan illusoire, mais une tactique révolutionnaire. Il faut préparer une action simultanée du prolétariat de toute la Russie. C’est la première condition. Aucune manifestation locale n’a plus de signification politique sérieuse. Après l’insurrection de Saint-Pétersbourg, seul un soulèvement panrusse doit avoir lieu. Des explosions dispersées ne feraient qu’épuiser la précieuse énergie révolutionnaire, sans résultat. Partout où des explosions spontanées se produisent, comme un écho tardif de l’insurrection de Saint-Pétersbourg, elles doivent être utilisées pour révolutionner et consolider les masses, pour populariser parmi elles l’idée d’un soulèvement panrusse comme tâche des mois, voire des semaines à venir.

Ce n’est pas le lieu ici de discuter de la technique d’un soulèvement populaire. Les questions de technique révolutionnaire ne peuvent être résolues que de manière pratique, sous la pression de la lutte et en communication constante avec les membres actifs du Parti. Il ne fait cependant aucun doute que les problèmes techniques de l’organisation d’un soulèvement populaire revêtent actuellement une importance capitale. Ils exigent l’attention collective du Parti.
Trotzky aborde ensuite la question de l’armement, des arsenaux, des affrontements avec les unités de l’armée, des barricades, etc. Puis il poursuit :

Comme indiqué précédemment, ces questions doivent être résolues par les organisations locales. Bien sûr, il ne s’agit que d’une tâche mineure comparée à la direction politique des masses. Pourtant, cette tâche est essentielle pour la direction politique elle-même. L’organisation de la révolution devient aujourd’hui l’axe central de la direction politique des masses en révolte.

Quelles sont les exigences pour ce leadership ? Quelques éléments très simples : s’affranchir de la routine en matière d’organisation ; s’affranchir des traditions néfastes de conspiration clandestine ; avoir une vision large ; faire preuve d’initiative ; être capable d’évaluer les situations ; faire preuve de courage, une fois de plus.

Les événements du 9 janvier nous ont donné un élan révolutionnaire. Nous ne devons jamais retomber en dessous. Nous devons faire de ce point de départ notre moteur pour faire avancer la révolution. Nous devons imprégner notre travail de propagande et d’organisation des idées politiques et des aspirations révolutionnaires du soulèvement des ouvriers de Saint-Pétersbourg.

La révolution russe a atteint son apogée : un soulèvement national. L’organisation de ce soulèvement, qui déterminera le sort de toute la révolution, devient la tâche quotidienne de notre Parti.

Personne ne peut y parvenir, sauf nous. Le prêtre Gapone n’a pu apparaître qu’une seule fois. Il nourrissait d’extraordinaires illusions [8] , c’est pourquoi il a pu accomplir ce qu’il a fait. Pourtant, il n’a pu rester à la tête des masses que pour une brève période. Le souvenir de Georges Gapone restera toujours cher au prolétariat révolutionnaire. Pourtant, son souvenir sera celui d’un héros qui a ouvert les vannes du torrent révolutionnaire. Si une nouvelle figure se présentait aujourd’hui au front, égale à Gapone par son énergie, son enthousiasme révolutionnaire et la puissance de ses illusions politiques, son arrivée serait trop tardive. Ce qui était grand chez Georges Gapone peut aujourd’hui paraître ridicule. Il n’y a pas de place pour un second Georges Gapone, car ce qu’il faut maintenant, ce n’est pas une illusion, mais une pensée révolutionnaire claire, un plan d’action décisif, une organisation révolutionnaire flexible capable de donner un mot d’ordre aux masses, de les mener sur le champ de bataille, de lancer une attaque sur toute la ligne et de mener la révolution à une conclusion victorieuse.

Une telle organisation ne peut être que l’œuvre de la social-démocratie. Aucun autre parti n’est en mesure de la créer. Aucun autre parti ne peut donner aux masses un mot d’ordre révolutionnaire, car personne, en dehors de notre parti, ne s’est libéré de toute considération étrangère aux intérêts de la révolution. Aucun autre parti, à l’exception de la social-démocratie, n’est en mesure d’organiser l’action des masses, car personne, hormis notre parti, n’est étroitement lié aux masses.

Notre Parti a commis de nombreuses erreurs, des bévues, presque des crimes. Il a hésité, esquivé, hésité, fait preuve d’inertie et de manque de courage. Il a parfois entravé le mouvement révolutionnaire.

Mais il n’y a pas d’autre parti révolutionnaire que le Parti social-démocrate !

Nos organisations sont imparfaites. Nos liens avec les masses sont insuffisants. Notre technique est primitive.

Et pourtant, il n’existe pas d’autre parti lié aux masses que le Parti social-démocrate !

À la tête de la Révolution se trouve le prolétariat ! À la tête du prolétariat se trouve la social-démocratie !

Déployons toutes nos forces, camarades ! Investissons-y toute notre énergie et toute notre passion. N’oublions pas un instant la grande responsabilité qui incombe à notre Parti : une responsabilité face à la Révolution russe et face au socialisme international.

Le prolétariat du monde entier nous attend avec impatience. La révolution russe victorieuse ouvre de vastes perspectives à l’humanité. Camarades, accomplissons notre devoir !

Serrons les rangs, camarades ! Unissons-nous, et unissons les masses ! Préparons-nous, et préparons les masses pour le jour des actions décisives ! N’oublions rien. Ne laissons aucune force inutilisée pour la Cause.

Courageux, honnêtes, harmonieusement unis, nous marcherons en avant, liés par des liens indéfectibles, frères dans la Révolution !

Notes explicatives (par M. Olgin)

1. Peter Struve, d’abord socialiste, puis libéral, était le rédacteur en chef de l’ Osvoboshdenie . Struve est un économiste et l’un des principaux journalistes libéraux de Russie.

2. Osvoboshdenie ( Émancipation ) était le nom d’un magazine libéral publié à Stuttgart, en Allemagne, et introduit clandestinement en Russie pour être distribué aux libéraux des zemstvos et autres éléments progressistes regroupés autour de l’organisation des zemstvos. L’ Osvoboshdenie prônait une monarchie constitutionnelle. Il était cependant opposé aux méthodes révolutionnaires.

3. Les pétitions des zemstvos, acceptées sous forme de résolutions lors des réunions des organes libéraux des zemstvos et transmises au gouvernement central, étaient l’un des moyens utilisés par les libéraux dans leur lutte pour une Constitution. Rédigées dans un langage très modéré, ces pétitions exigeaient l’abolition de « l’anarchie » de l’administration et l’instauration d’un « ordre juridique », c’est-à-dire d’une Constitution.

4. Sergius Witte, ministre des Finances dans les dernières années du XIXe siècle et jusqu’à la révolution de 1905, était connu comme un bureaucrate de tendance libérale.

5. L’Ukase du 12 décembre 1905 était une réponse du gouvernement aux revendications politiques persistantes du « Printemps ». L’Ukase promettait un certain nombre de réformes bureaucratiques insignifiantes, ne mentionnait même pas la représentation populaire et menaçait de sanctions plus sévères en cas de « troubles à l’ordre public ».

6. Trepov était l’un des bureaucrates les plus détestés, un élève dévoué de Von Plehve dans le travail de noyer les mouvements révolutionnaires dans le sang.

7. Georges Gapone était le prêtre qui organisa la marche du 9 janvier. L’admiration de Trotsky pour l’héroïsme de Gapone était initialement partagée par de nombreux révolutionnaires. Plus tard, on apprit que Gapone joua un rôle douteux, en tant qu’ami des travailleurs et agent du gouvernement.

8. Les « illusions politiques » de Georges Gapone, évoquées dans cet essai, résidaient dans sa supposition que le tsar était un père aimant pour son peuple. Gapone espérait atteindre l’empereur de toutes les Russies et lui faire « recevoir de main en main la pétition des ouvriers ».