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Friedrich Sorge, un des premiers dirigeants...
lundi 3 mars 2025, par
Friedrich Sorge, un des premiers dirigeants marxistes du mouvement ouvrier
SORGE Friedrich Adolf, 1828-1906 : communiste allemand, compagnon de lutte de Marx-Engels ; participe au soulèvement de Bade et du Palatinat en 1849 ; émigré aux États-Unis, il y joue un grand rôle dans le mouvement ouvrier, organisant notamment les sections de l’A.I.T. ; l’un des fondateurs du Club des communistes allemands de New York ; participe à la fondation de la section n° 1 de New York et environs ; après la dissolution de celle-ci, participe à la fondation de l’Association générale des ouvriers allemands de New York (1869) qui entre à la National Labor Union comme Labor Union n° 5 de New York ; participe à la fondation du comité central nord-américain de l’A.I.T. (1870) ; délégué au Congrès de La Haye ; élu secrétaire-général du Conseil général après son transfert à New York ; entretient une correspondance suivie avec Marx-Engels, dont il fut toujours l’ami fidèle. Après le transfert du siège de la Première Internationale à New-York (1872), il en sera le Secrétaire Général jusqu’en 1874. Sorge sera en liaison étroite avec Marx et Engels durant toute sa vie politique, ainsi qu’en atteste leur volumineuse correspondance.
Sorge : « Celui qui se déclare ennemi du communisme se déclare ennemi de l’intérêt commun, ennemi de la société et de l’humanité ! Celui qui veut anéantir le communisme devra détruire les routes communes, les écoles, il devra détruire les jardins et parcs publics, il devra supprimer les bains publics, les théâtres, les usines d’eau, tous les édifices publics ; par exemple, les mairies, les tribunaux, tous les hôpitaux, les hospices ; il lui faudra détruire les chemins de fer, les télégraphes, la poste ! Car tout cela appartient au communisme. »
Le socialisme et les travailleurs, par Sorge
Le socialisme a été attaqué et incriminé à tout moment, mais jamais avec autant d’animosité que récemment. On reproche aux socialistes toutes sortes de méchancetés ; de la tendance à supprimer la propriété, le mariage, la famille, à polluer tout ce qui est sacré ; ils ont même été accusés d’incendie criminel et de meurtre. Et pourquoi pas ? Si nous regardons les auteurs de ces incriminations, nous ne sommes pas du tout étonnés, car ils doivent défendre des privilèges et des monopoles qui, en réalité, sont en danger s’ils sont mis au grand jour et manipulés par les socialistes. Ils agissent selon le vieux stratagème jésuitique : inventez des mensonges, polluez votre ennemi par tous les moyens possibles ; quelque chose va rester. Mais si nous constatons que ces reproches sont répétés et repris même par des travailleurs dont les intérêts sont tout à fait différents, nous devons effectivement nous interroger.
Mais si les ouvriers haïssent et attaquent le socialisme, ce n’est pas une perception claire de la méchanceté des objectifs du socialisme qui guide leur jugement, mais plutôt une idée obscure et vague, et il est bien connu que les spectres sont des choses terribles dans le socialisme. l’obscurité pour les gens qui croient en eux.
Mais quiconque hait et persécute les autres pour leurs propres buts et poursuites devrait être convaincu qu’il a raison de le faire. Car si nous haïssons et persécutons les personnes dont les objectifs et les poursuites sont raisonnables et justes, nous avons tort.
C’est pourquoi examinons les véritables objectifs des socialistes. Je pense que je les connais assez bien et je promets de dire la vérité et rien que la vérité à leur sujet.
Quand vous aurez lu ceci jusqu’au bout, vous pourrez persécuter les socialistes avec une haine renouvelée si vous trouvez qu’ils sont mauvais ; d’un autre côté, vous aurez une bonne opinion d’eux si vous trouvez leurs opinions bonnes et justes. Car je suis convaincu que vous, cher lecteur, qui que vous soyez, n’avez pas envie d’aimer le mal et de haïr le bien.
Avant tout, il semble certain que les socialistes entendent diviser toutes les propriétés. Quiconque possède quelque chose doit renoncer à ce qu’il possède ; toute cette masse doit être répartie également entre tout le peuple, et chacun peut utiliser sa part comme bon lui semble. Au bout d’un certain temps, lorsque certains auront épuisé la part qui leur était attribuée et qu’une nouvelle disproportion de propriété se sera produite, un nouveau partage sera effectué ; et ainsi de suite. Il faut surtout partager l’argent et le sol – c’est ce que disent certains à propos du socialisme.
Maintenant, honnêtement, lecteur, avez-vous déjà vu ou entendu parler d’un homme sain d’esprit qui exigeait vraiment de telles absurdités ? Non tu n’as pas ! Une telle exigence relève du plus haut degré de folie. Réfléchissez, cher lecteur, à qui, par exemple, devrait tomber un chemin de fer ? Qui devrait avoir les rails, ou une locomotive, ou un wagon ? Et comme tout le monde aurait le droit de réclamer une part égale, il faudrait briser et briser toutes ces choses, et l’un obtiendrait un essieu cassé, un autre une portière de voiture, ou peut-être des boulons. Même les fous ne pourraient pas recommander un tel état de choses.
On pourrait peut-être envisager un partage de la monnaie ou du sol, mais l’argent et le sol ne forment qu’une petite partie de la richesse d’un pays. L’argent liquide n’en constitue qu’une très petite partie. Et si le sol était divisé, tous les nouveaux propriétaires auraient besoin de maisons, de granges, d’écuries, d’instruments agricoles de toutes sortes. Une telle répartition du sol est donc tout à fait impossible, et les socialistes savent bien qu’une telle procédure ne profiterait à personne. Durant la grande Révolution française de 1789, une tentative similaire fut tentée ; de grands domaines étaient partagés entre les pauvres paysans pour les rendre heureux. Quel a été le résultat ? La paysannerie française, en général, est si pauvre que des milliers d’entre eux vivent dans des habitations n’ayant qu’une porte et aucune fenêtre, ou n’ayant qu’une petite fenêtre sur le côté de la porte. Et les petits agriculteurs ne sont guère mieux lotis dans aucun pays, sauf peut-être à proximité des grandes villes. Le petit agriculteur doit, en règle générale, travailler plus dur que quiconque pour gagner sa vie, et de toute façon très maigre et pauvre. À notre époque, l’agriculture n’est rentable que si elle est pratiquée à grande échelle, si de vastes étendues de terre peuvent être cultivées à l’aide de machines et en appliquant toutes les améliorations modernes. Et cette connaissance et cette doctrine des socialistes s’opposent strictement au partage du sol. Au contraire, les socialistes estiment qu’il viendra un temps où un certain nombre de petits agriculteurs s’uniront pour cultiver leurs fermes en commun et se partager les produits, car l’agriculture à petite échelle ne peut rivaliser avec l’agriculture à grande échelle. à grande échelle, tout comme la fabrication à petite échelle ne peut rivaliser avec la fabrication à grande échelle. Par conséquent, ce qui a été dit sur l’intention des socialistes concernant le partage du sol est un mensonge apparent.
Concernant le partage de l’argent, je dois raconter une anecdote inventée pour ridiculiser les gens qu’on représente comme ayant de telles intentions. Un jour de 1848, comme le raconte l’histoire, le baron Rothschild se promenait sur la commune de Francfort-sur-le-Main. Deux ouvriers le rencontrèrent et l’abordèrent ainsi : « Baron, vous êtes un homme riche ; nous voulons partager avec vous. Le baron Rothschild, pas du tout perplexe, sortit avec bonne humeur sa bourse et répondit : « Certainement ! Nous pouvons faire cette affaire sur place. Le compte se fait facilement. Je possède 40 millions de florins ; il y a 40 millions d’Allemands. En conséquence, chaque Allemand doit recevoir un florin ; voici votre part ; » et donnant un florin à chacun des ouvriers, qui regardèrent leur argent tout confus, il s’en alla en souriant.
Cela enseigne que le partage de l’argent n’est qu’une vaine invention.
Et avec un peu d’intelligence et de réflexion, tout le monde devrait facilement arriver à la conclusion que la plupart de ceux qui confessent les principes du socialisme ne peuvent pas être constitués d’imbéciles, ou plutôt de fous, comme ils se révéleraient s’ils exigeaient de telles absurdités. En Allemagne, lors des élections générales de 1903, plus de trois millions de personnes ont voté pour des candidats socialistes. Peuvent-ils tous être fous ?
Il doit donc y avoir autre chose dans le socialisme. Le nombre de socialistes en Allemagne ne cesse de croître. Même le prince Bismarck l’a avoué. Il doit y avoir quelque chose dedans.
Or, si nous allons aux réunions des socialistes, si nous lisons leurs journaux et leurs brochures, que trouvons-nous ?
Ils n’entendent pas introduire le partage des biens ; au contraire, ils sont pour l’abolition de sa division.
Cela semble étrange, mais c’est ainsi.
Les socialistes estiment que le partage de la propriété est actuellement florissant dans notre société, et ils estiment en outre que ce partage est pratiqué d’une manière très injuste. Si vous en doutez, pensez seulement à nos millionnaires, et dites si ces gens-là ont compris ou non comment diviser et s’approprier de grosses sommes d’argent. Pensez à ces compagnies ferroviaires et autres escrocs. Combien d’honnêtes mécaniciens, agriculteurs, ouvriers ont-ils été escroqués par eux sur les petites sommes d’argent qu’ils avaient rassemblées grâce à un travail acharné et à des économies ?
Les socialistes ne prétendent pas à l’honneur d’être les premiers à découvrir que ce genre de répartition se déroule partout dans le monde : ils l’ont appris. Les hommes qui appartiennent à leurs adversaires les ont instruits. John Stuart Mill, qui était opposé au socialisme, a déclaré dans un de ses écrits : « Comme nous le voyons maintenant, le produit du travail est dans un rapport presque inverse au travail – les plus grandes parts sont attribuées à ceux qui n’ont jamais travaillé du tout, la vient ensuite en importance après ceux dont le travail est presque nominal, et ainsi de suite sur une échelle décroissante, la rémunération diminuant à mesure que le travail devient plus dur et plus désagréable, jusqu’à ce que le travail corporel le plus fatigant et le plus épuisant ne puisse pas compter avec certitude sur la possibilité de gagner même le nécessaire. de la vie."
Cela semble vraiment épouvantable, mais si vous regardez autour de vous et consultez votre propre expérience, n’est-ce pas le cas ? C’est certainement le cas !
Il y a des gens qui ont des revenus princiers, qui se jettent d’un plaisir dans un autre – et peut-être n’ont-ils jamais fait de leur vie la moindre chose utile ; ils n’ont pas besoin de travailler. ils ne travaillent pas eux-mêmes, mais ils tirent le produit du travail des autres et en profitent.
Par contre, regardez celui qui « mange son pain à la sueur de son front », regardez l’ouvrier qui travaille pour un salaire. S’il est habile, travailleur et fort, et s’il a la chance de trouver un emploi, il pourra même peut-être épargner un peu. Mais la grande majorité des travailleurs ne peuvent même pas y penser, malgré toutes les difficultés qu’ils traversent. Lorsqu’ils doivent arrêter de travailler, ils sont aussi pauvres qu’au début. Et de nombreux travailleurs, des hommes qui travaillent dur, ne sont pas en mesure de se protéger, eux et leurs familles, du froid et de la faim. N’allez pas bien loin, lecteur, vous les trouverez partout. Des gens en haillons, au visage pâle et désespérés croiseront votre regard et, en vous renseignant, vous apprendrez qu’ils étaient des travailleurs industrieux et ordonnés, et qu’il y a des milliers, voire des centaines de milliers, de personnes qui vivent dans la même condition misérable, dans le en ville comme à la campagne.
Regardez maintenant la mécanique. Quelques-uns d’entre eux peuvent réussir ; ils pourront peut-être atteindre un état dans lequel ils seront à l’abri du chagrin et pourront prendre soin des nécessités de la vie. La plupart des mécaniciens qui possèdent leur propre petit atelier et travaillent à petite échelle doivent lutter contre la pauvreté et les soins. Des milliers, des centaines de milliers de mécaniciens échouent dans cette bataille ; ils abandonnent leurs petits établissements et deviennent ouvriers salariés. Un seul constructeur à grande échelle prive des centaines de petits mécaniciens de leur existence indépendante ; un grand magasin ou « magasin coopératif » écrase cinquante petits commerçants. Dans l’état actuel des choses, seuls réussiront dans la grande lutte pour la vie, dans la compétition universelle, ceux qui disposent de gros moyens, d’une grande quantité de capital.
Dans le commerce, c’est pareil ; les commerçants avec de petits moyens font rarement de bonnes affaires ; beaucoup font faillite. Les marchands disposant de gros moyens deviennent de plus en plus riches. Il en va de même pour les agriculteurs des pays civilisés d’Europe et d’Amérique. Les propriétaires de petites exploitations agricoles gagnent peu d’argent et doivent travailler très dur ; beaucoup tombent progressivement ; en général, la paysannerie s’appauvrit. Il y a l’usurier, qui sait tirer profit d’une mauvaise récolte. Très fréquemment, nous constatons que les petites fermes sont achetées par les propriétaires de grandes fermes pour s’unir à elles. Seuls ces derniers comprennent le métier et sont capables de réaliser des bénéfices.
Nous voyons ainsi comment la grande classe de ceux qui travaillent dur et assidûment ne gagnent pas d’argent, n’accumulent pas de richesses – au contraire, beaucoup d’entre eux doivent souffrir du besoin et du souci. Mais maintenant, qui crée ces richesses qui reviennent à ceux qui n’ont jamais travaillé, ou dont le travail mérite à peine le nom de travail ? Qui d’autre que la même classe ouvrière ?
Pour l’industrie et le travail, c’est à peine un gagne-pain ! Des richesses pour ceux qui n’ont jamais ou rarement rien fait d’utile ! Est-ce que vous appelez ça juste ? Pouvez-vous approuver un tel état de choses ? Je sais que tu ne peux pas. Aucun homme sensé ne peut l’approuver. Et maintenant, dites ce que vous pouvez contre les socialistes : sur ce point, ils ont raison. Cet état de choses ne peut et ne doit pas perdurer. C’est faux et il faut donc le changer. Les socialistes ne s’opposent pas aux acquisitions résultant d’un travail honnête ; au contraire, ils s’efforcent d’assurer le produit du travail à l’ouvrier lui-même et de le protéger des griffes de ceux qui jusqu’ici étaient habitués, non pas à travailler eux-mêmes, mais seulement à tirer profit du travail d’autrui, et qui Ce faisant, ils ne se contentent pas d’un petit rôle, mais tentent de se tailler la part du lion, comme c’est le cas dans la fable.
Mais les socialistes ne vont-ils pas trop loin dans leur zèle ? Il serait certainement bon et juste que ceux qui peinent et travaillent soient libérés du souci et du besoin, et que ceux qui ont été oisifs jusqu’à présent soient forcés de travailler également. Mais les socialistes ne sont-ils pas les ennemis des propriétaires, et tous ceux qui possèdent des biens ne sont-ils pas menacés de les perdre s’ils accédaient au pouvoir – à tel point qu’ils devraient faire face à la pénurie et au besoin ? Ne sont-ils pas communistes ?
Ces objections et reproches ont été faits et sont faits. Ne les prenons pas à la légère, mais considérons-les tranquillement, afin de juger juste et juste.
Avant de continuer, nous devons expliquer deux conceptions : –
(1) Qu’est-ce que le communisme ?
(2) Qu’est-ce que la propriété ?
À propos du communisme, de nombreux mensonges ont été répandus, notamment par des gens dont l’intérêt était de le faire ; c’est-à-dire par ces oisifs qui gagnent de l’argent, de sorte que la plupart des gens ne peuvent que relier au mot communisme l’idée de coquinerie ; Communiste et scélérat de la pire espèce leur apparaissent comme des termes synonymes. Il n’est donc pas facile de parler du communisme sans courir le risque d’être condamné d’emblée. Beaucoup de gens dans un tel cas n’entendront pas, ne verront pas, ne jugeront pas. Leur verdict est formé. Tous les préjugés sociaux sont réveillés et évoqués par cette expression. C’est pour cette raison qu’il est très difficile d’en arriver à une compréhension tranquille. Mais le lecteur qui nous a suivi jusqu’ici nous suivra plus loin, sans avoir les yeux bandés, mais en faisant preuve de bon sens.
Si nous ouvrons les yeux et regardons autour de nous, nous découvrons de nombreuses institutions bienfaisantes et utiles établies par un grand nombre ou par le peuple tout entier en commun. Ici, des associations se forment, par exemple, pour sauver et héberger les naufragés ; ailleurs, la communauté érige une école, ou l’État, la république, construit un port ou un canal. Dans la vie ordinaire, chacun se soucie de lui-même, mais dans des cas comme ceux que nous venons de mentionner, les gens s’unissent pour faire avancer un objectif social commun . L’expérience enseigne que ce faisant, ils réussissent admirablement bien ; Chacun d’entre eux qui réfléchit un peu doit admettre que son propre bien-être est grandement amélioré par de telles institutions d’ utilité commune . Que seraient les gens sans routes communes . écoles communes , etc. ; c’est-à-dire ceux qui sont construits et institués aux frais de la communauté pour un usage commun ? Nous serions dans une situation terrible si, d’un seul coup, cessaient d’exister les différentes compagnies d’assurance, dont le but est de transférer un malheur, dont une personne pourrait être lourdement frappée, ou peut-être se ruiner. de ses épaules aux épaules de nombreuses personnes. Si je le voulais, je pourrais mentionner ici mille autres choses, mais les institutions communes susnommées suffiront. Or, toutes ces institutions ne sont rien d’autre que le communisme. Car le communisme n’est rien d’autre que le principe des intérêts communs de la société. Dans la vie de tous les jours, chacun veille à son propre intérêt, même aux dépens de ses semblables ; ici, l’égoïsme froid et laid domine. Les grandes filatures de coton ont ruiné des milliers et des milliers de tisserands ; mais qui se soucie des centaines de gens honnêtes, travailleurs et heureux qui sont ruinés par un seul moulin ? Peu importe combien de cordonniers honnêtes sont privés de leurs moyens de subsistance par les grands fabricants de chaussures ? Que se soucie l’usurier des victimes de son avarice ? Que se soucient les escrocs spéculateurs du sort des actionnaires une fois que leurs économies durement gagnées ont disparu ? Personne n’a jamais songé à s’occuper de telles choses, et j’ai la ferme conviction qu’un homme d’affaires de nos jours qui ferait preuve de la moindre considération pour le bien-être de ses semblables dans ses transactions serait assuré de devenir la risée. L’égoïsme règne en maître. Chacun pense à son propre bien-être et ne se soucie pas de savoir si, ce faisant, il détruit le bien-être des autres. « Qu’est-ce que j’ai à m’occuper des autres si je me sens à l’aise ? » Malgré la prédominance de l’égoïsme, le communL’intérêt de l’humanité gagne irrépressiblement du terrain. De plus en plus de gens s’unissent pour la cultiver, de plus en plus d’associations se forment, l’activité de l’État et de la communauté étend son influence sur de plus en plus d’objets. Qui aurait pensé autrefois à toutes les différentes associations qui se forment aujourd’hui pour promouvoir un certain nombre d’ intérêts communs de toutes sortes ? Qui aurait pu imaginer autrefois que des pays entiers seraient traversés dans toutes les directions par des chemins de fer, que les télégraphes communiqueraient en un instant des nouvelles aux régions les plus reculées du monde ? Qui aurait pu prédire l’admirable développement de notre système postal ? Qui a pensé à l’aqueduc ou au gaz ? Qui avait une idée de la disposition moderne des pompiers ? La racine de tout cela est le communisme. Ils représentent la victoire des intérêts communs sur l’égoïsme hideux.
Mettre les institutions d’ intérêt commun à l’usage de tous est la tendance de notre époque, et quelle que soit la manière dont les gens maudissent le communisme, ils sont tenus d’obéir à ses mandats. Partout, les intérêts communs font valoir leurs revendications, et le communisme, levant fièrement la tête, marche triomphalement, entraînant à sa suite toutes les conditions de la vie humaine.
Celui qui se déclare ennemi du communisme se déclare ennemi de l’intérêt commun, ennemi de la société et de l’humanité ! Celui qui veut anéantir le communisme devra détruire les routes communes, les écoles, il devra détruire les jardins et parcs publics, il devra supprimer les bains publics, les théâtres, les usines d’eau, tous les édifices publics ; par exemple, les mairies, les tribunaux, tous les hôpitaux, les hospices ; il lui faudra détruire les chemins de fer, les télégraphes, la poste ! Car tout cela appartient au communisme.
Le communisme ne peut pas être anéanti. Il a son origine et sa racine dans la nature humaine, comme l’égoïsme. Quiconque veut ouvrir les yeux doit voir qu’à l’heure actuelle, nous sommes toutes voiles dehors pour accoster dans son port abritant. Un abri ? Oui, à l’abri ! L’abri de la grande majorité de l’humanité pour laquelle viendra un temps meilleur, devra venir, quand l’intérêt commun, l’intérêt de tous, sera la règle régissant toutes nos conditions sociales, quand une barrière sera érigée contre l’égoïsme par le respect de le bien commun ou public. S’il arrive aujourd’hui que de riches spéculateurs font payer des prix exorbitants aux gens en difficulté, et profitent d’une calamité commune pour doubler leur richesse ; ou si les actionnaires des chemins de fer fixent leurs propres tarifs pour le fret, nuisant ainsi aux producteurs et aux consommateurs par des prix élevés, afin d’obtenir un dividende important ; ou si les fabricants préfèrent avoir des délais courts plutôt que de vendre à des prix inférieurs – ces procédures sont considérées comme « correctes », car chacun peut faire ce qu’il veut. Mais chacun doit voir qu’un tel égoïsme est contraire à l’intérêt commun ; et il viendra un temps où l’on saura protéger l’intérêt commun contre l’égoïsme. Quand ce moment sera venu, ce sera mieux pour tous ; tous profiteront de la vie, et pas seulement ceux qui le font maintenant au détriment de leurs semblables.
Si vous définissez le communisme de cette manière, diront certains de mes lecteurs, nous n’y sommes pas opposés ; bien au contraire, nous devons avouer que nous appartenons nous-mêmes aux communistes. Mais ce n’est pas ce que les gens entendent généralement par le mot « communisme ». Nous devions considérer le communisme que les socialistes veulent introduire, le communisme en matière de propriété. Nous admettons qu’ils n’ont pas l’intention de diviser, mais n’ont-ils pas l’intention d’abolir la propriété ? C’est à cela que nous nous opposons ; sinon nous ne nous y opposerions pas. à cela.
Qu’est-ce que la propriété ? « Pour être sûr que ce qu’une personne possède, possède ! » Bien ! Mais maintenant, dites-moi, êtes-vous certain que les socialistes sont, ou ont jamais été, opposés à ce que prétendent Pierre ou Paul ? Pouvez-vous me montrer une phrase ou un passage de l’un des écrits ou brochures des socialistes qui justifie la supposition qu’ils ont l’intention d’attaquer la propriété de quiconque ?
Vous ne pouvez pas, car une telle idée n’est jamais venue à l’esprit d’un socialiste. Je ne devrais pas m’étonner si vous n’avez pas vous-même pensé parfois que, compte tenu des moyens et des manières par lesquels beaucoup amasse leurs richesses, il serait tout à fait juste et juste de retirer ces richesses mal acquises à leurs propriétaires coquins. Mais c’est un principe ferme du socialisme de ne jamais intervenir dans la propriété personnelle afin d’en rechercher l’origine ou de la disposer d’une autre manière. Jamais et nulle part ! Et quiconque affirme le contraire, soit ne connaît pas les principes du socialisme, soit affirme volontairement et sciemment un mensonge. Les socialistes considèrent qu’une enquête sur l’origine d’un bien personnel reconnu est une tâche inutile. Ils n’envient ni le duc de Westminster ni Lord Brassey pour leur richesse. Bien qu’ils perçoivent très bien les changements constants en matière de propriété ; bien qu’ils enquêtent et connaissent les causes qui produisent ces changements ; bien qu’ils sachent bien que la fraude, la méchanceté et la violence, dans un grand nombre de cas, font partie de ces causes, ils s’abstiennent de rechercher dans quelle mesure ces causes, et combien d’autres, ont influencé l’état de propriété de tel ou tel particulier. Ils considèrent la propriété personnelle comme un fait accompli et la respectent ; à tel point qu’ils considèrent le vol comme un crime. Chaque fois que la Révolution était victorieuse à Paris, on voyait aux coins des rues des billets menaçant de mort les voleurs. Un fait remarquable est que le baron Rothschild s’est enfui brusquement de Paris dès que ces billets ont été déposés. A Lyon, lors d’une insurrection en 1832, un homme qui s’était approprié les biens d’un autre fut fusillé par un ouvrier commandant. Sous le règne de la Commune de 1871, Paris n’avait ni voleurs, ni prostituées.
D’un autre côté, le droit du propriétaire n’est pas toujours respecté à notre époque, mais ce ne sont pas des socialistes qui violent le caractère sacré de la propriété dans ces cas, même s’il faut avouer que dans de nombreux cas, l’abrogation du droit de propriété -titulaire devient nécessaire. On ne peut reprocher aux socialistes d’avoir jamais condamné des maisons ou des terrains pour y construire une rue ou ouvrir une voie ferrée. Ce ne sont certainement pas des socialistes qui saisissent et vendent aux enchères des maisons ou des lots pour des impôts impayés. Vous ne trouverez pas non plus de socialistes complices de ces appropriations honteusement injustes de la propriété d’autrui, qui pourtant se déroulent sous une forme licite.
Une chose. mais cela sollicite toute l’énergie des socialistes, et ils essaieront de toutes leurs forces d’y remédier. Je l’ai déjà dit, ils ne se soucient pas de savoir si une personne possède des centaines de milliers ou des millions de livres sterling, si cette personne utilise son argent d’une manière ou d’une autre, si elle le dépense sagement ou bêtement. Il peut dépenser les siens comme bon lui semble. Mais ces sommes d’argent ne servent pas simplement à être dépensées, mais à rapporter des intérêts, à augmenter, si possible, la richesse du propriétaire. Veut-il lui-même travailler, faire quelque chose d’utile ? Loin de là. Son argent travaille pour lui, son argent fait de l’argent, comme on dit ; ou, en termes simples, son argent est le canal par lequel les gains d’autres personnes industrieuses coulent dans ses poches. Les socialistes appellent à cet égard toutes sortes de propriété « capital », cette expression comprenant tous les moyens de production. Et parce qu’une classe du peuple possède, par sa richesse, ces moyens, c’est-à-dire le capital, une autre classe, et de loin la plus nombreuse, n’a que sa force physique ou mentale et son aptitude au travail. Le capital devient ainsi un moyen d’asservir les travailleurs, les obligeant à céder la plus grande partie de leur production à celui qui possède le capital. Eux-mêmes obtiennent à peine de quoi subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles, tandis que les capitalistes profitent de la vie et s’enrichissent sans travailler du tout. C’est là le point : la propriété morte prive le travail vivant de ses fruits ! Or, puisque le travail devrait, de droit, posséder ce qu’il produit comme son unique et légitime gain, la propriété morte devient l’ennemi acharné de la vie professionnelle.
D’où la lutte du travail contre le capital.
Revenons à la question « Qu’est-ce que la propriété ? » – la réponse donnée ci-dessus semble insatisfaisante. Il faut ajouter une autre question : à qui appartient justement ce que produit la partie active du genre humain ?
La réponse à cette question est de la plus haute importance. Or, c’est le capital qui s’en approprie la plus grande partie, n’en laissant aux ouvriers, qui en forment de loin le plus grand nombre, que la part qu’ils peuvent maintenir en vie. Ils sont traités comme des abeilles ; on leur vole le miel qu’ils fabriquent. Cette classe est exclue des bienfaits de la civilisation ; la plus grande partie de leur produit est absorbée par le capital.
De quel droit le propriétaire d’une ruche a-t-il volé aux abeilles le fruit de leur industrie et de leur travail ? Ils sont sa propriété, à lui la puissance. De quel droit le capital a-t-il le droit de priver la classe ouvrière de la plus grande partie du fruit de son industrie et de son travail ? Les ouvriers salariés, les mécaniciens, les ouvriers agricoles, sont-ils la propriété du capitaliste ? Sont-ils ses esclaves ?
Dans l’état actuel des choses, c’est le cas ! La force est le droit, et au titre de ce droit, le propriétaire d’esclaves considère le fruit ou le travail de ses esclaves comme sa propriété ; par ce droit, autrefois, le propriétaire féodal faisait travailler ses serfs pour son emploi et son bénéfice. L’esclavage est une injustice ; le servage est une injustice ; ainsi le droit que le capital revendique sur le travail du travailleur est une injustice. Je ne voudrais pas être mal compris ici. Dans la mesure où quelque chose est la propriété personnelle d’une personne, elle peut en jouir comme bon lui semble ; personne n’a le droit d’intervenir. Mais dès qu’il tente d’utiliser cette propriété pour asservir d’autres personnes, il enjambe son domaine et doit être contrôlé. Car je pense qu’il est reconnu parmi les peuples civilisés que personne n’a de droit de propriété sur ses semblables. L’esclavage a été aboli, le servage a été aboli, ainsi le pouvoir qu’exerce aujourd’hui le capital sera aboli : sa place sera occupée par le droit naturel et sacré de l’ouvrier au produit de son travail.
Mais le capital n’est-il pas aussi nécessaire que le travail ? Le travail peut-il produire quelque chose sans capital ? Il doit y avoir des matières premières, il doit y avoir des outils, il doit y avoir des machines, il doit y avoir des ateliers, des entrepôts, etc. il faut qu’il y ait de la terre à cultiver, etc. Que peut faire le simple travail sans tout cela ? Mais le travail existait avant le capital et fabriquait les outils, les ateliers, etc. Est-il nécessaire que le capital, aujourd’hui fondement du travail réussi, qui a été produit par le travail, soit possédé par quelques individus ? Cette minorité a-t-elle le droit de continuer à recevoir la meilleure part de ce que produit le travail ?
Les socialistes prennent le parti des travaillistes. Ils soutiennent que c’est le devoir de chacun de travailler, à moins qu’il ne soit malade ou infirme. Ils soutiennent que quiconque est capable de travailler mais n’est pas disposé à le faire n’a pas le droit de jouir des fruits de l’industrie et du travail d’autrui.
Si les capitalistes tentent de justifier leur manière de faire du profit en disant qu’ils doivent parfois courir des risques, qu’une partie de leurs biens peut parfois être perdue, nous répondons que les travaillistes n’ont rien à voir avec cela. La véritable cause en est la concurrence entre les patrons, l’habitude de produire au hasard sans se demander si ce qui est produit est réellement recherché. Pour la classe des capitalistes, il n’y a aucun risque, car sa richesse augmente chaque jour. Mais le risque est grand pour la classe ouvrière. Lorsque les affaires tournent au ralenti, lorsque les salaires baissent, lorsque de nombreux ouvriers sont au chômage, lorsque les mécaniciens, les épiciers et même les agriculteurs en souffrent, la condition de la partie active du peuple est pitoyable et beaucoup souffrent. Les journaux en parlent. N’ont-ils pas eu des récits saisissants de personnes mourant de faim dans nos grandes villes ? Regardez les chroniques locales des quotidiens, et il est exceptionnel qu’il n’y ait pas de récit d’une famille ou d’une autre frappée par la pauvreté, de personnes poussées au désespoir, poussées au suicide par le besoin. Et tout cela dans des villes qui disposent de magasins et d’entrepôts remplis de marchandises. Est-ce que ce n’est pas un risque ?
Mais comment changer cet état de choses ?
Cela ne peut certainement pas se faire d’un seul coup. Il y a là un processus naturel d’évolution, comme dans tous les changements que l’histoire a enregistrés jusqu’à présent. Selon le raisonnement des socialistes cette évolution serait la suivante : -
Il y a quelque temps, la bourgeoisie constituait la base ferme et solide de la société et de l’État. Les machines ont été inventées et un changement s’est produit. L’industrie manufacturière, et même l’agriculture dans une certaine mesure, étaient menées à grande échelle ; les gens de la classe moyenne
étaient relégués dans une classe de travailleurs salariés et étaient employés en grand nombre par les fabricants ou les employeurs. De plus en plus, cette classe moyenne cesse d’être propriétaire ; cela devient. il est de plus en plus difficile pour les mécaniciens et les petits agriculteurs de tenir bon ; ainsi la classe moyenne diminue constamment, la classe des salariés augmente, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus que deux classes de personnes : les riches et les pauvres. Dans ce processus, le nombre de personnes riches diminue, la richesse se concentrant entre les mains d’un nombre relativement restreint de personnes qui deviennent extrêmement riches.
Mais ce processus devra bientôt trouver ses limites. Il viendra un moment où la grande masse des travailleurs en ressentira les conséquences insupportables et l’abolira. Ce sera le moment où le communisme reprendra ses droits. Le travail sera alors organisé selon un certain plan raisonnable, et comme, à cette fin, l’utilisation du capital existant – comprenant la terre, les maisons, les chemins de fer, les transports maritimes, les manufactures, les machines, etc. – sera nécessaire, ces propriétaires relativement peu nombreux de toutes les richesses des nations devront être expropriées. Peut-être consentiront-ils alors à une telle mesure et renonceront-ils de leur propre gré à tout ce qui est nécessaire à la production, honorés et loués pour leur patriotisme et leur humanité, et rémunérés à juste titre ; peut-être emploieront-ils leurs vastes moyens pour résister à la revendication commune, et périront-ils écrasés par la nouvelle organisation de l’État. Comme je l’ai déjà laissé entendre, dans le nouvel ordre de choses, toutes les branches du travail seront organisées d’une manière similaire aux arrangements que nous voyons aujourd’hui dans les grandes usines, les grands domaines ou les institutions gouvernementales. Le travail inutile sera évité et la récompense du travail accompli sera plus grande. Le travail ne sera pas gaspillé à fabriquer des produits de luxe pour les oisifs, mais sera utilement employé à fabriquer les produits de première nécessité pour les autres travailleurs. Ce sera le devoir de chacun de travailler, chacun disposera donc de suffisamment de loisirs pour se divertir et se développer mentalement. Tous s’efforceront d’améliorer les conditions de la communauté à laquelle ils appartiennent ; car, ce faisant, chacun améliorera sa propre situation privée.
La base de cet état de choses sera l’abolition de la propriété privée des individus dans les choses qui sont nécessaires à la production et au transport, comme les terrains, les usines, les machines, les chemins de fer, etc., ou qui ont été créées pour l’instruction et le divertissement, comme comme les écoles, les collèges, les musées, les parcs, etc. Les biens personnels seront ce qui est nécessaire ou utile à la vie privée. Ce sont là les grandes lignes d’une image des temps futurs. Personne n’est en mesure de dire si l’évolution se déroulera exactement comme nous l’esquissons ; mais cela n’a pas d’importance, si seulement l’idée sous-jacente du communisme est juste. Lorsque Stephenson construisit le premier chemin de fer, il y a plus de cinquante ans, il n’avait certainement pas planifié toutes les locomotives, rails, signaux, gares, etc., tels que nous les trouvons aujourd’hui ; mais son idée était bonne et elle a conquis le monde. Ainsi l’idée du socialisme va conquérir le monde, car cette idée n’est rien d’autre que l’intérêt réel et bien compris de l’humanité. C’est une injustice qu’aujourd’hui une grande majorité doive travailler dur et souffrir dans le besoin pour procurer une surabondance de jouissance à une petite minorité de personnes qui ne travaillent pas. Et qui nierait que, s’il est du devoir de chacun de travailler, si la production d’articles inutiles, et même nuisibles, est abolie, si la production est organisée conformément aux besoins et aux plaisirs réels de l’humanité - qui nierait, je le demande ? , que le niveau de vie de l’ensemble du genre humain puisse être élevé infiniment au-dessus de son niveau actuel, que la grande masse des êtres humains puisse entrer dans cette sphère de vie digne d’un être humain, dont ils ont été rigoureusement exclus jusqu’à présent ?
Permettez-moi de vous montrer un exemple de travail organisé dans une branche pour montrer l’avantage d’un tel arrangement. Comment serait-il possible d’envoyer une lettre n’importe où au Royaume-Uni pour un centime, une carte postale pour un demi-penny, une lettre en Amérique pour 2 penny, si les maîtres de poste dans les différentes parties du monde étaient des entrepreneurs privés comme les commerçants et les fabricants d’aujourd’hui, si nous n’avions pas l’agencement communiste de la poste ? Autrefois, la poste était aussi une affaire privée dans presque tous les pays d’Europe, comme nos chemins de fer, et les propriétaires de cette institution en tiraient un revenu princier, quoique son usage fût très limité. Et si bien organisé que soit notre bureau de poste, il pourrait être encore meilleur et sera plus commode avec le temps.
Des bénéfices similaires découleraient de la réorganisation de toutes les branches de l’activité humaine. Regardez nos chemins de fer : ne pourraient-ils pas être la propriété de la communauté tout entière, comme les grandes routes, au lieu d’être un monopole entre les mains de particuliers, dont le seul but est de s’enrichir aux dépens de leurs concitoyens ? ? Si tel est le cas, il a été prouvé qu’on pouvait se rendre dans n’importe quelle partie de ces îles avec un billet en shillings, tout comme une lettre est désormais envoyée par la poste avec un timbre d’un sou. De cette manière, une branche après l’autre sera organisée selon les idées du communisme, peut-être par des classes de gens qui sont loin d’admettre la vérité des principes du socialisme, du communisme, par des classes qui lui sont hostiles – parce qu’elles le font. ne le comprennent pas – et qui sont encore assez bornés pour fermer les oreilles et les yeux sur tout ce qui ne tend pas à leur intérêt privé.
Ce n’est pas encore suffisant. Tous les moyens de transport, tels que les navires, etc., doivent tomber entre les mains de la communauté dans son ensemble ; il en va de même pour tous les moyens de production. Cette exigence du socialisme a amené les gens à accuser les socialistes d’hostilité à la propriété, même à celle de ceux qui possèdent peu. Mais qui est-ce qui chasse réellement le propriétaire de petits moyens de sa maison, de son sol ? Est-ce le socialiste ? C’est le grand capitaliste, le grand propriétaire foncier ! De même que l’aimant attire la limaille de fer, le grand capital attire les petites sommes qui l’entourent. Et les mêmes capitalistes qui, de toutes parts, s’emparent de ce qu’ils peuvent obtenir, tentent de persuader les petits propriétaires de se méfier du socialisme, car il est prêt à leur arracher leurs biens. Quel mensonge honteux ! Le socialisme enseigne seulement la manière dont, dans le futur, les gens tenteront de rétablir la justice et des conditions de vie plus égales pour l’ensemble de la communauté ; tandis que les propriétaires de petites propriétés sont dépouillés du peu qu’ils possèdent, non pas par les socialistes – ils n’en ont ni le pouvoir ni le désir – mais par les riches capitalistes.
Et c’est ainsi que l’on obtient un travail bien organisé.
Cela inclut certainement l’expropriation de ceux qui ont exproprié la masse du peuple et la restitution de tous les moyens de production à ceux qui les ont fabriqués. Le socialisme est le véritable et unique ami des hommes aux petits moyens, car il est le parti des travailleurs. La grande propriété est l’ennemi naturel de la petite propriété, tant qu’elle n’a pas su s’en emparer et la dévorer.
De plus, le socialisme, loin d’avoir l’intention d’abolir la propriété aujourd’hui ou demain, prédit seulement qu’il viendra un temps, non pas provoqué soudainement, mais provoqué par le développement historique, où les travailleurs insisteront sur leur droit à la propriété. produit de leur propre travail, contre le privilège dont jouit la propriété à l’égard du travail d’autrui.
La conception de « propriété du capital » se transformera progressivement en conception de « propriété du travail ».
Nulle part, vous le constaterez, les socialistes ne songent à l’abolition de la propriété, et personne, j’en suis sûr, ne s’opposera au changement que je viens de mentionner. Le développement de l’humanité vers une plus grande perfection n’a jamais été et ne sera jamais arrêté par les lois en vigueur concernant la propriété. Par exemple, elle n’a pas été arrêtée, lorsque l’humanité a exigé l’abolition de l’esclavage, par le prétendu droit divin des propriétaires d’esclaves. Et si de tels droits et lois exigent que l’humanité arrête son progrès, une telle exigence est une folie. Les lois et les droits concernant la propriété sont soumis à des changements constants, lorsque ces changements sont dans l’intérêt du progrès. Mais même dans nos meilleures institutions, l’injustice règne. le changement dont nous venons de parler abolira cette injustice et conduira l’humanité à un état de perfection plus élevé. Au fond de nos institutions, il y a un vestige de l’esclavage ; dès que le capital cessera de gouverner, le travail salarié et le reste de l’esclavage seront abolis.
La liberté et l’égalité ne seront alors plus des expressions creuses et bon marché, mais auront un sens ; quand tous les hommes seront réellement libres et égaux, ils s’honoreront et s’avanceront les uns les autres. L’ouvrier ne sera alors plus privé du fruit de son travail, de sa propriété, et tous ceux qui travailleront pourront dépenser beaucoup plus en nourriture, en vêtements, en logement, en loisirs, en plaisir et en instruction qu’ils ne pourraient dépenser à présent.
Si les socialistes n’avaient rien d’autre à offrir aux gens qui souffrent que la consolation que le communisme leur apportera dans l’avenir, lorsque les conditions de vie, presque insupportables aujourd’hui, le seront devenues, cette consolation serait bien maigre. Depuis assez longtemps, un état futur de bonheur a été offert à l’humanité souffrante, dans lequel ils seraient récompensés pour tous les besoins, souffrances et douleurs de ce monde, et maintenant la plupart des gens ont perdu confiance dans des promesses aussi creuses. Ils exigent une amélioration : non pas des paroles, ni des promesses, mais des faits. Ils ne veulent pas s’attendre avec résignation à ce qui pourrait arriver après la mort ; ils exigent un changement de leur situation malheureuse lorsqu’ils vivent sur terre.
Les intérêts de tous les travailleurs sont les mêmes ! La meilleure preuve en est que, dans de nombreuses grèves, les commerçants en activité sont en faveur des ouvriers salariés. Les bas salaires sont défavorables à l’agriculteur aussi bien qu’au mécanicien, car lorsque les salaires sont bas, la lutte pour l’indépendance économique est plus difficile ; de grosses augmentations de capital aux dépens de petits biens. Si seulement les travailleurs apprenaient à comprendre la solidarité de leurs intérêts !
Comme il en va de l’augmentation des salaires, il en est de même de la diminution de la durée du travail. Huit heures de travail par jour sont jugées suffisantes par les médecins. Une personne qui a bien travaillé huit heures par jour doit avoir fait son devoir et a le droit de demander quelques heures pour se récréer, pour s’instruire et pour sa famille. Ceux qui se plaignent le plus bruyamment de la paresse des travailleurs feraient bientôt des grimaces s’ils n’étaient obligés de travailler que six heures par jour. Cette diminution des heures de travail améliorera la condition de l’ensemble de la classe ouvrière. Tout le monde peut facilement le constater. Même à la campagne, cela pourrait être fait, même si là-bas un tel raccourcissement rencontrerait les plus grandes objections, mais cela sera fait. Quel grand bénéfice cette seule mesure apportera ! Des armées entières de pauvres, de clochards, etc. trouveront un emploi utile. Ils disparaîtront, et avec eux beaucoup de méfaits et de crimes.
Or, si les ouvriers salariés des villes et des usines sont prêts à prendre la tête de la lutte pour les intérêts du travail, le reste de la classe ouvrière tout entière n’a pas le droit de se mettre dans la position d’oisifs, d’indifférents ou d’indifférents. même des spectateurs réticents et hostiles. Au contraire, c’est le devoir de toute la classe ouvrière de participer à cette lutte, car cette guerre est menée dans l’intérêt de tous les travailleurs, et les salariés qui ont relevé le défi sont les pionniers du genre humain. .
Mais pour mener cette guerre avec succès, les travailleurs doivent être organisés. Seuls et isolés, ils sont impuissants ; si tous s’unissaient dans le même but, ils formeraient une puissance formidable à laquelle rien ne pourrait résister. Vous pouvez facilement briser de nombreuses correspondances simples, mais vous pouvez essayer en vain de briser tout un paquet d’entre elles liées ensemble.
A cet égard, les socialistes ont la satisfaction de constater que leurs efforts n’ont pas été vains. En Allemagne, le socialisme constitue déjà une puissance respectable, ce qui a laissé perplexe même le grand Bismarck. Ils ont pu élire vingt-quatre (maintenant plus de trente [1] ) représentants au Parlement allemand, qui, par leur activité infatigable, par les discours qu’ils ont prononcés, ont ouvert les yeux de centaines de milliers de personnes en Allemagne. . Et qui oserait prétendre que ces hommes ont lutté pour quelque chose de mauvais, qu’ils ont trahi les intérêts de leurs électeurs. Mais non seulement au Parlement, mais aussi dans un grand nombre d’assemblées municipales, nous trouvons des membres appartenant à la classe ouvrière ou représentant sa classe ouvrière. intérêts.
Et tout cela a été accompli en quelques années. Cela fait seulement vingt-quatre [1] ans que le parti travailliste y a déployé son étendard. Et qu’a-t-on essayé et fait pendant ces vingt-quatre années pour réprimer le mouvement travailliste ! Elle a été ridiculisée, méprisée, incriminée. Beaucoup de ses dirigeants éminents ont été emprisonnés, beaucoup ont été privés de leurs bureaux, de leur situation et de leurs clients. Malgré tout cela, elle a grandi et prospéré. En France, en Belgique, aux Pays-Bas, au Danemark, en Autriche, en Russie, en Italie, en Espagne et maintenant en Angleterre – partout dans le monde civilisé, le socialisme a pris racine. Partout il a commencé la lutte contre le capital, le monopole, la domination de classe, et sa victoire est assurée. Du socialisme, on pourrait dire ce qu’on disait autrefois du christianisme : s’il est mauvais, il mourra de sa propre méchanceté ; s’il est bon, il conquiert le monde malgré toutes les persécutions !
Et le socialisme va conquérir le monde. Ses principes porteront la race humaine tout entière vers un état de perfection plus élevé.
Lecteur, vous pouvez juger par vous-même et décider soit pour, soit contre le socialisme. Si vous pensez que les objectifs et les efforts des socialistes méritent votre haine, essayez de les écraser ; si, au contraire, vous êtes convaincu qu’ils sont bons, que les socialistes s’efforcent de promouvoir le bonheur et le bien-être de l’humanité, rejoignez-les ! Et si vous n’aimez pas agir publiquement, aidez-les en secret. Essayez de propager leurs principes parmi vos connaissances, en les expliquant dans vos relations, en détruisant les mensonges portés contre eux. Dites-leur que les socialistes constituent le véritable et unique parti des travailleurs. Et si vous êtes vous-même un capitaliste, réfléchissez à combien il est plus noble de contribuer au bien-être du plus grand nombre plutôt que de servir uniquement votre propre intérêt, un égoïsme laid et hideux.
1. Ces chiffres se réfèrent à la première publication de cette brochure il y a une vingtaine d’années.
Nécrologie de Friedrich Sorge, par Franz Mehring
Il y a quelques semaines, nous parlions du précieux cadeau que notre collaborateur et camarade Friedrich Adolph Sorge a fait au mouvement ouvrier international avec la publication de sa correspondance avec Marx et Engels [2] , et aujourd’hui nous devons déjà rédiger la nécrologie de l’homme fidèle.
L’homme loyal, parce que la loyauté était son essence la plus profonde. À cette loyauté était indissociablement unie une sincérité absolue. Tout comme le premier contact entre Marx et Engels fut hostile, le premier contact entre Marx et Sorge le fut également. Même au cours de ses dernières semaines, Sorge se souvenait d’un jugement sévère que Marx, dans une lettre à un autre camarade américain, lui avait adressé. Lorsqu’il nous a envoyé cette lettre avec d’autres, il a ajouté : « Publiez tout ce qui vous semble précieux, mais ce que Marx a écrit sur moi ne doit pas être supprimé. Je n’aimerais pas ça. Il ne s’est jamais laissé soupçonner d’être motivé par une petite vanité, même s’il savait que Marx, grâce à une amitié de plusieurs années, avait corrigé son erreur initiale.
Ainsi était Sorge en tout : loyal et sincère, et d’une droiture inflexible. Mais il était totalement libéré de ce qui accompagne si souvent la rigidité : l’étroitesse. Fils d’une famille de vicaire allemand, il ne connaissait aucun des préjugés habituels qui, par exemple, confondaient le jugement du fils du vicaire Albert Lange, malgré ses qualités souvent excellentes. Le père de Sorge était un pasteur libre d’esprit, l’un de ces « amis des Lumières » saxons qui jouèrent un rôle des plus respectables dans le libéralisme d’avant mai [1848]. La maison du père de Sorge était une station du chemin de fer souterrain qui menait de la France et de la Belgique à la Pologne. Les révolutionnaires polonais y passaient fréquemment la nuit, d’où ils étaient transportés cinq ou six milles plus loin jusqu’à la gare suivante. C’était l’époque où Robert Blum, le premier héros révolutionnaire du jeune Sorge, déposait dans les nuits tranquilles la clé qui, pendant l’insurrection polonaise, ouvrirait les portes de la citadelle de Cracovie.
La maison de Sorge était bénie par l’abondance proverbiale d’enfants de pasteurs protestants. C’est pour cette raison que le père éduqua lui-même ses nombreux enfants, leur donnant une base considérable en langues classiques, en histoire et en littérature. Il lègue au jeune Sorge ces capacités pédagogiques qui lui permettront plus tard de survivre aux misères de l’exil. Lorsque Robert Blum fut assassiné à Vienne et que la contre-révolution triompha à Berlin, il ne put plus rester dans la maison de son père. Il partit pour la Suisse, d’où il fut rappelé par la nouvelle du soulèvement de Bade. Il participa à l’insurrection armée et combattit aux côtés d’Ubstadt. Condamné à mort dans son pays natal, il est contraint de fuir vers Genève et Lüttich, puis finalement contraint par le harcèlement policier de traverser l’océan.
Les États-Unis sont devenus sa deuxième patrie. Au début, il considérait le pays avec antipathie, en raison de l’esclavage dans les États du Sud et de la tristement célèbre loi sur les esclaves fugitifs. Son intention initiale était d’émigrer en Australie, et ce n’est que par hasard qu’il monta à bord du navire qui l’emmenait en Amérique. Mais c’est ainsi qu’il atteint le territoire qui lui permet d’exercer une activité historiquement significative. Certes, au début, il dut consacrer toutes ses forces à la lutte acharnée pour la survie. Lorsque l’empereur allemand et le président de l’Union ont échangé, il y a quelques jours, des paroles sonores sur l’influence bénie des immigrés allemands sur le développement historique des États-Unis, cette déclaration a produit une rare impression. Mais il ne faut pas oublier que ces porteurs de culture ont été chassés de leur pays par la violence et la faim et ont été accueillis comme des mendiants importuns. Comme Sorge n’aimait pas faire d’histoires sur sa personne, il ne parlait pas du moment où il en avait besoin. Il n’en a parlé qu’une seule fois. Lorsque nous atteignîmes la vue magnifique depuis les rives de la batterie sur le port de New York, il remarqua sèchement : « Oui, sur ces rives, j’ai passé de nombreuses nuits affamées et glaciales. »
Mais les misères de l’exil ne peuvent pas durer longtemps. En tant que professeur de musique et de chant, Sorge s’assura une existence confortable et, quelques années après son arrivée en Amérique, épousa une jeune Allemande, avec qui il partagea plus de cinquante ans du mariage le plus heureux, jusqu’à sa mort. Sa vie de famille n’a certainement pas été épargnée par d’amères souffrances dues à la perte d’enfants dans la fleur de l’âge. Lorsqu’il commença à participer à la vie publique, il devint le pionnier le plus prospère de la [Première] Internationale en Amérique et, vers la fin, son dernier porte-drapeau. De sa correspondance avec Marx et Engels, qui traite de manière détaillée de nos divisions, nous pouvons voir que vers la fin de l’Internationale il leur était uni par les liens les plus profonds d’amitié et de communion intellectuelle.
Sorge a passé les dernières années de sa vie dans une contemplation paisible, vivant des riches trésors de ses souvenirs et bénéficiant de l’amitié fidèle de ses camarades, notamment Julie Romm et Hermann Schlüter. Ils lui rendaient visite alternativement tous les dimanches dans sa paisible maison de West Hoboken, où il a finalement pris sa retraite. Ces visites lui étaient toujours une grande joie ; il aimait particulièrement le camarade Romm. Il entretenait également une relation étroite avec les enfants de son ami Joseph Dietzgen, qui étaient pour lui comme ses propres enfants.
Mais son principal intérêt resta toujours le sort du mouvement ouvrier, et en particulier de sa branche allemande. Lorsque nous lui avons rendu visite l’été dernier, il nous a reçu avec une hospitalité vraiment touchante. Nous avons passé des heures inoubliables dans sa modeste maison, où Marx et Engels nous saluaient depuis les murs de la bibliothèque et Beethoven et Wagner depuis la salle de musique. Il avait toujours été un joyeux buveur et lorsque, en guise d’adieu, nous avons bu une dernière bouteille de vin, qu’il a reçue en cadeau pour ses noces d’or, il a bu pour se retrouver au plus tôt.
Comme tous ceux qui peuvent se prévaloir d’un travail quotidien fertile, il aimait la vie et ne pensait pas à la mort. Mais comme il avait un mauvais hiver derrière lui et qu’il approchait de son quatre-vingtième anniversaire, le camarade Room, son conseiller médical, craignait pour l’hiver à venir. C’est pourquoi ses amis allemands, à qui il avait confié l’honorable tâche de publier le manuscrit de sa correspondance, édité par lui-même, s’empressèrent autant que possible de le faire paraître. Mais la mort s’est avérée plus rapide qu’eux, et Sorge ne pouvait pas voir le livre terminé.
Mais son nom perdurera dans ce livre et dans l’histoire de l’Internationale, ainsi que dans ses précieuses contributions à Die Neue Zeit , qui le pleure comme l’un de ses plus fidèles amis, lecteurs et contributeurs.
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Notes de bas de page
1. Sorge a écrit une histoire du mouvement ouvrier américain depuis ses origines jusqu’en 1896, qui a été publiée pour la première fois sous la forme d’une série d’articles dans Die Neue Zeit . Il a été publié en anglais en deux volumes, dont le premier a malheureusement été édité par l’historien archi-stalinien Philip Foner. Voir Labor Movement in the United States : A History of the American Working Class from Colonial Times to 1890 de Friedrich A. Sorge , édité par Philip S. Foner et Brewster Chamberlin, Westport, Connecticut : Greenwood Press, 1977, et Friedrich A. Sorge’s Mouvement ouvrier aux États-Unis : Une histoire de la classe ouvrière américaine de 1890 à 1896 , traduit par Kai Schoenhals, Westport, Connecticut : Greenwood Press, 1987. Voir aussi les mémoires de Sorge sur sa participation aux révolutions de 1848 : Erinnerungen eines Achtundvierzigers [ Souvenirs d’un quarante-huit ], Die Neue Zeit , Vol.17 No.2 (1898-99) 150-60, 189-92, 252-56, 284-88, 317-20, 381-84, 414-16 , 445-48. – Note du traducteur
2. Franz Mehring, Der Sorgesche Briefwechsel [ La correspondance Sorge ], Die Neue Zeit , Vol.25 No.1 (1906-07) pp. 10-19, 50-57. Réimprimé dans Mehring, Aufsätze zur Geschichte der Arbeiterbewegung , Berlin : Dietz, 1963, pp.50-72.
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