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Il y a cent ans, la première guerre mondiale (1914-1918) démarrait. Oui, mais pour quelle raison ?

1er septembre 2014, 14:14, par Robert Paris

Pierre Léon décrit également comment les Etats ont financé les dépenses folles pour aider l’industrie privée de guerre :

« Avant les hostilités, la France et l’Allemagne avaient prévu l’éventualité d’une action financière. Dès le 11 novembre 1911, la Banque de France s’était engagée en cas de guerre à ouvrir un compte particulier au gouvernement de 2,9 milliards contre un intérêt de 1% seulement. En Allemagne, dès juillet 1914, les banques émettrices quadruplaient leurs avances au Reich ; une certaine panique règna qui disparut dès le déclenchement des hostilités. En France, il n’y eut aucun affolement de ce genre, mais des difficultés de paiement surgirent dès les premiers jours. Par contre, Londres connut, dès les premiers mois, un afflux de capitaux en quête de sécurité : le cours de la livre monta. Lorsqu’il devint évident que la guerre serait longue et la victoire loin d’être acquise, les liquidités se réfugièrent dans les pays neutres. Pour lutter contre le vent de panique, la fuite des capitaux et de l’or, des mesures d’urgence furent prises. En France, les opérations de bourse furent arrêtées le 30 juillet et, devant la cessation des paiements, le 1er août, un moratoire sur les effets de commerce et les réglements bancaires fut décrété. En Allemagne toutes les bourses furent fermées avant le 4 août : la convetibilité du mark fut suspendue et les taux d’escompte portés de 4 à 6%. Pour trouver de nouveaux moyens de financement, les deux Chambres à Paris votèrent, le 4 août, des lois qui permirent à la Banque de France de faire de nouvelles avances et au gouvernement d’engager des dépenses sans autorisation préalable. Une telle politique comportait des dangers d’inflation évidents, d’autant que le ministre des Finances repoussa au 1er janvier 1916 l’application des impôts nouveaux sur les revenus. Pour couvrir ces avances il ne restait plus que le recours à l’emprunt. Dès le 14 septembre, la Banque de France émettait pour le compte de l’Etat des bons du Trésor, appelés désormais Bons de la Défense Nationale… Le 14 août, le Reichstag votait à son tour des lois exceptionnelles pour le financement de la guerre. Sans délier la Reichsbank de l’obligation d’avoir une encaisse légale, le gouvernement lui donna pour mission de tenir à sa disposition une quantité illimitée de moyens de paiement. Elle imagina un expédient pour couvrir l’émission croissante de billets ; elle n’utilisa pas les Bons du Trésor mais créa des bons, cautionnés par des marchandises ou des titres, qu’elle offrit au public et qui circulaient comme des billets… Au début de 1915, il apparut que la guerre serait longue et qu’il faudrait prévoir plus sérieusement la guerre économique. Dès lors, la guerre provoqua une demande sans précédent, sauf de produits de luxe… Le plus gros des armes fut fabriqué dans les pays du champ de bataille. Pour cela, la France réclama surtout de l’acier : en 18 mois, de mai 1917 à novembre 1918, elle obtint de Washington 1,5 million de tonnes d’acier à obus soit presque autant que le poids de céréales panifiable expédié par les USA… Les Alliés s’étaient adressés à tous les pays susceptibles de les aider et, par répercussion, tous les pays neufs connurent une activité sans précédent. »

Cela montre combien est mensongère l’idée que les grandes puissances n’avaient aucun intérêt économique à la guerre…

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