Aux marges de l’espace indien, dans le Baloutchistan (site de Mehrgarh), apparaît l’un des premiers foyers mondiaux de développement néolithique. Au cours du VIII e millénaire s’y amorce le passage d’une économie fondée sur la cueillette et la chasse à une économie productrice, comparable à celle des civilisations du Proche-Orient.
Pendant quatre millénaires, les innovations s’y succèdent, conduisant des premières agglomérations en briques crues, des domestications animales (chèvres, moutons, bovins) et des cultures végétales (orge) à un néolithique avec céramique à son apogée vers 6000, puis à l’adoption des techniques des métaux vers 5000. Après 4000, la diversification de l’agriculture autorise la formation d’un réseau d’agglomérations, puis une maîtrise de l’espace qui favorise la colonisation de la vallée de l’Indus vers 3000. Celle-ci devient alors l’une des voies axiales des échanges et le foyer de convergence des cultures régionales.
Parallèlement, les techniques du Baloutchistan ont rayonné en direction du Gange, où elles se sont mêlées aux innovations locales, si bien que les chasseurs-cueilleurs de l’Inde continentale adoptèrent à leur tour des pratiques agricoles.
La civilisation harappéenne
La reconstitution de la civilisation harappéenne s’appuie sur des fouilles menées à partir de 1921 au Pakistan, en Inde et en Afghanistan. Les recherches archéologiques montrent aujourd’hui que cette civilisation fut précédée de cultures locales anciennes. Parmi les difficultés de datation et d’interprétation, l’on se heurte, dans cette région du monde, à la coexistence de stades habituellement distingués selon la chronologie paléohistorique.
La phase harappéenne ancienne
Dès les années 1950, à Kot Diji - tertre situé sur le cours inférieur de l’Indus, face à Mohenjo-Daro (ou Mohenjo-daro), le principal centre avec le site éponyme -, des niveaux archéologiques, datés entre 3370 et 2655, livrèrent quantité d’objets à traits harappéens (poteries, figurines animales en terre cuite, éléments architecturaux). A l’époque, on croyait à une origine allogène de la civilisation de l’Indus ; ce matériel ancien fut donc attribué à des migrants venus soit d’Iran, soit de la Turkménie actuelle.
Depuis, de nombreux travaux archéologiques dans le Sind (Amri), le Cholistan (Kalepar et Bhoot), au Rajasthan indien (Kalibangan), au Pendjab (Jalilpur) et au Baloutchistan ont confirmé l’existence d’une phase harappéenne ancienne précédant directement la civilisation harappéenne classique. Cette phase de formation, qui débuta au IV e millénaire et se termina vers 2500, possède aussi ses racines locales.
Mehrgarh, le berceau
A Mehrgarh (Baloutchistan), dans la partie occidentale de ce qui constitua par la suite le cœur de la civilisation de l’Indus, des archéologues français ont mis en évidence une succession d’occupations allant de la fin du VIII e millénaire jusqu’à 2500. Dans cette longue séquence, après les trois premières périodes néolithiques - sans céramique, puis avec céramique -, la phase harappéenne ancienne est représentée au cours des périodes IV, V et VI (les numéros renvoient à des « niveaux » archéologiques correspondant à divers états de culture). L’intérêt des travaux de Mehrgarh est de révéler l’existence d’une économie agricole tout à fait développée vers 6000 avant J.-C.
Aux marges de l’espace indien, dans le Baloutchistan (site de Mehrgarh), apparaît l’un des premiers foyers mondiaux de développement néolithique. Au cours du VIII e millénaire s’y amorce le passage d’une économie fondée sur la cueillette et la chasse à une économie productrice, comparable à celle des civilisations du Proche-Orient.
Pendant quatre millénaires, les innovations s’y succèdent, conduisant des premières agglomérations en briques crues, des domestications animales (chèvres, moutons, bovins) et des cultures végétales (orge) à un néolithique avec céramique à son apogée vers 6000, puis à l’adoption des techniques des métaux vers 5000. Après 4000, la diversification de l’agriculture autorise la formation d’un réseau d’agglomérations, puis une maîtrise de l’espace qui favorise la colonisation de la vallée de l’Indus vers 3000. Celle-ci devient alors l’une des voies axiales des échanges et le foyer de convergence des cultures régionales.
Parallèlement, les techniques du Baloutchistan ont rayonné en direction du Gange, où elles se sont mêlées aux innovations locales, si bien que les chasseurs-cueilleurs de l’Inde continentale adoptèrent à leur tour des pratiques agricoles.
La civilisation harappéenne
La reconstitution de la civilisation harappéenne s’appuie sur des fouilles menées à partir de 1921 au Pakistan, en Inde et en Afghanistan. Les recherches archéologiques montrent aujourd’hui que cette civilisation fut précédée de cultures locales anciennes. Parmi les difficultés de datation et d’interprétation, l’on se heurte, dans cette région du monde, à la coexistence de stades habituellement distingués selon la chronologie paléohistorique.
La phase harappéenne ancienne
Dès les années 1950, à Kot Diji - tertre situé sur le cours inférieur de l’Indus, face à Mohenjo-Daro (ou Mohenjo-daro), le principal centre avec le site éponyme -, des niveaux archéologiques, datés entre 3370 et 2655, livrèrent quantité d’objets à traits harappéens (poteries, figurines animales en terre cuite, éléments architecturaux). A l’époque, on croyait à une origine allogène de la civilisation de l’Indus ; ce matériel ancien fut donc attribué à des migrants venus soit d’Iran, soit de la Turkménie actuelle.
Depuis, de nombreux travaux archéologiques dans le Sind (Amri), le Cholistan (Kalepar et Bhoot), au Rajasthan indien (Kalibangan), au Pendjab (Jalilpur) et au Baloutchistan ont confirmé l’existence d’une phase harappéenne ancienne précédant directement la civilisation harappéenne classique. Cette phase de formation, qui débuta au IV e millénaire et se termina vers 2500, possède aussi ses racines locales.
Mehrgarh, le berceau
A Mehrgarh (Baloutchistan), dans la partie occidentale de ce qui constitua par la suite le cœur de la civilisation de l’Indus, des archéologues français ont mis en évidence une succession d’occupations allant de la fin du VIII e millénaire jusqu’à 2500. Dans cette longue séquence, après les trois premières périodes néolithiques - sans céramique, puis avec céramique -, la phase harappéenne ancienne est représentée au cours des périodes IV, V et VI (les numéros renvoient à des « niveaux » archéologiques correspondant à divers états de culture). L’intérêt des travaux de Mehrgarh est de révéler l’existence d’une économie agricole tout à fait développée vers 6000 avant J.-C.
Memo