Les verts rayonnent : le gouvernement nucléaire Hollande va prolonger des centrales atomiques périmées

Les verts rayonnent : le gouvernement nucléaire Hollande va prolonger des centrales atomiques périmées de dix ans
Le gouvernement autorisera l’allongement de la durée de vie des centrales françaises de quarante à cinquante ans. Un bol d’air pour EDF.

Dans quelques semaines, les 19 centrales nucléaires françaises pourront repousser leur fin de vie de 40 à 50 ans. Selon plusieurs sources proches du gouvernement, l’État se prépare à autoriser EDF à prolonger de dix ans la durée de vie des 58 réacteurs nucléaires. Les premiers souffleront leurs 40 bougies à partir de 2018 seulement mais ces orientations doivent être actées plusieurs années avant. "La décision sera prise avant la fin de l’année", confie une source proche du ministère de l’Écologie. Une date butoir afin qu’EDF en bénéficie dans ses résultats dès cette année. "Rien n’est officiel, mais c’est inéluctable", explique une autre source. L’entourage du ministre Philippe Martin refuse de s’exprimer.

Même son de cloche du côté de Bercy, très favorable à cette mesure : "On aura du mal à s’en passer d’autant que son impact financier profitera aux consommateurs." D’ici à 2017, les tarifs de l’électricité n’augmenteront "que" de 20 %, au lieu de 30 %, si le coût des centrales est étalé jusqu’à cinquante ans, estimait la commission de régulation de l’énergie en juillet dernier. Le gouvernement n’a pas le choix. Renoncer à prolonger les centrales l’obligerait aussi à relancer la construction d’autres réacteurs pour remplacer les actuels, malgré l’essor des énergies renouvelables. L’an passé, Areva avait estimé ce coût à 140 milliards d’euros !

"La décision est actée, confirme une source proche de l’administration. Le gouvernement cherche juste le bon timing politique." Le 13 novembre se tient une réunion clé de l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra), qui doit chiffrer le coût de leur stockage, évalué entre 15 et 35 milliards d’euros. Selon nos informations, François Hollande présidera dans la foulée, le 15 novembre, un conseil de politique nucléaire au cours duquel la mesure pourrait être officialisée. Hasard du calendrier, le lendemain, les militants d’Europe Écologie Les Verts (EELV) votent pour les motions de leur parti qui tiendra son congrès le 30 novembre. Quoi qu’il en soit, l’Autorité de sûreté nucléaire devra donner son aval prévu pour… 2015.

Chez EDF, on botte en touche, rappelant que rien n’est décidé et que ce sera au conseil d’administration, où siège l’État, de trancher. Pourtant, le groupe pousse fort en coulisses. Concrètement, il obtiendrait d’amortir le coût du parc nucléaire sur cinquante ans au lieu de quarante. Dix années de plus pour étaler ses charges. Un artifice comptable qui lui permettrait de dégager environ "800 millions d’euros de marges supplémentaires par an et ferait bondir de 10 % son cours de Bourse", selon un analyste financier. Deux bonnes nouvelles alors que l’entreprise publique est très endettée et que l’État actionnaire souffre de la faible valeur de l’action EDF.
Prolonger l’exploitation des centrales assurerait également à l’État des retombées pendant dix années supplémentaires. Depuis l’introduction en Bourse, fin 2005, il a encaissé 16 milliards d’euros de dividendes. L’État sécurise ainsi environ 2 milliards d’euros par an dans son budget. Pour faire accepter son choix par ses alliés écologistes, Jean-Marc Ayrault a annoncé il y a trois semaines que le nucléaire participera au financement de la transition énergétique. Une partie de ses dividendes sera dédiée à la rénovation des logements ou aux énergies renouvelables. Le chiffre de 1 milliard d’euros par an circule mais rien ne sera calé avant 2014. Les Verts se félicitent de cette contribution mais préviennent déjà : "On n’acceptera pas d’allonger la vie des centrales à cinquante ans, assure le député Denis Baupin. Ce serait contradictoire avec la promesse de François Hollande de réduire la part de nucléaire dans l’électricité à 50 % en 2025."