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« Le problème de l’origine de l’agriculture mondiale à la lumière des dernières investigations », Nikolaï Vavilov

mardi 23 mai 2023, par Robert Paris

Nikolaï Vavilov

Adversaire de Lyssenko lors du débat sur la génétique, il est arrêté le 6 août 1940 et condamné à mort le 9 juillet 1941 par le Collège militaire de la Cour suprême de l’URSS pour « participation à une organisation anti-soviétique, sabotage et espionnage ». Le 23 juin 1942, ce verdict est commué à 20 ans de prison par une décision du Présidium du Soviet suprême. L’Académie des sciences refusa toutefois de retirer le titre d’académicien à N. Vavilov. Il décède le 26 janvier 1943 à la prison de Saratov de dystrophie, conséquence de la sous-alimentation.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Nikola%C3%AF_Vavilov

« Le problème de l’origine de l’agriculture mondiale à la lumière des dernières investigations », Nikolaï Vavilov

Où chercher les débuts de l’agriculture ? Étaient-ils indépendants dans différentes régions, sur différents continents ? Comment expliquer la localisation géographique de l’agriculture primitive ? Quelles plantes ont été mises en culture pour la première fois ? Quels animaux ont été domestiqués pour la première fois et où ? Où trouverons-nous les premières sources de plantes cultivées ? Comment les animaux domestiques et les plantes cultivées modernes sont-ils liés à leurs types sauvages apparentés ? Comment s’est déroulée l’évolution des plantes cultivées et des animaux ? Comment les civilisations agricoles primaires sont-elles connectées ? Quels outils étaient utilisés par les agriculteurs primitifs dans différentes régions ?

Du point de vue des études matérialistes concrètes, toutes ces questions historiques sont très actuelles et d’une grande importance pour l’agriculture moderne. Contrairement à la pratique passée, l’enquêteur d’aujourd’hui, confronté à des conditions économiques de plus en plus difficiles dans le monde, tente d’utiliser l’expérience du passé afin d’améliorer la pratique existante. En Union soviétique, qui édifie actuellement le socialisme et l’agriculture socialiste, nous nous intéressons au problème de l’origine de l’agriculture et de l’origine des plantes et des animaux cultivés principalement à partir d’un point de vue dynamique. Par la connaissance du passé, par l’étude des éléments à partir desquels l’agriculture s’est développée, par la collecte de plantes cultivées dans les centres anciens de l’agriculture, nous cherchons à maîtriser le processus historique. Nous souhaitons savoir modifier les plantes cultivées et les animaux domestiques selon les exigences du jour. Nous ne nous intéressons que légèrement au blé et à l’orge trouvés dans les tombes des pharaons des premières dynasties. Pour nous, les questions constructives - problèmes qui intéressent l’ingénieur - sont plus urgentes. Il est beaucoup plus important pour nous de savoir en quoi le blé égyptien diffère des blés d’autres pays, quelles caractéristiques de ce blé égyptien sont importantes pour améliorer notre blé, de comprendre comment ce blé égyptien est originaire. L’enquêteur souhaite retrouver les éléments primaires, « les briques et le mortier,

Bref, les problèmes historiques de cette origine de l’agriculture, de l’origine des plantes cultivées et des animaux domestiques nous intéressent surtout dans le sens de la maîtrise et du contrôle de l’élevage des plantes et des animaux cultivés.

Les résultats de ces études peuvent intéresser les archéologues, les historiens, les naturalistes, les agronomes, les généticiens, les sélectionneurs de plantes et d’animaux. C’est pourquoi nous saisissons aujourd’hui l’occasion de ce congrès international consacré à l’histoire de la science et de la technique pour attirer votre attention sur les principaux résultats des recherches sur ce sujet, qui ont été faites récemment en Union soviétique.

Au cours de nos travaux sur les questions pratiques liées à la sélection végétale, nous avons abordé quelques-uns des problèmes de l’histoire mondiale de l’agriculture inscrits au programme de ce Congrès.

L’Institut de l’industrie végétale de Leningrad étudie depuis peu les plantes cultivées du monde entier selon un programme défini. Au cours de l’étude systématique d’un certain nombre d’espèces, il est devenu évident que jusqu’à présent ni le botaniste, ni l’agronome, ni l’obtenteur n’ont encore, avec un degré quelconque d’exhaustivité, abordé l’étude des ressources mondiales, même des plantes cultivées les plus importantes, dont les centres d’évolution, comme l’ont montré les recherches, se situent principalement dans les anciens pays agricoles. L’horticulture et l’agriculture européennes et américaines contemporaines ne connaissent que des détails fragmentaires, dérivés d’anciens centres de diversité des plantes cultivées.

Nous avons commencé à étudier systématiquement les plantes cultivées du monde. De nombreuses expéditions spéciales ont été envoyées dans différentes parties du globe, principalement dans les anciens pays montagneux. Ils ont recueilli une énorme quantité de matériel et de nouvelles données sur les méthodes et techniques primitives de l’agriculture. Les enquêtes ont porté sur les pays de la Méditerranée, notamment le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, l’Égypte, le Portugal, l’Espagne, l’Italie, la Grèce, l’ensemble de l’Asie Mineure, la Syrie, la Palestine et les îles de Sicile, Sardaigne, Crète, Chypre et Rhodes. En détail ont été étudiés : l’Abyssinie, l’Érythrée, la Perse, l’Afghanistan, la Chine occidentale, la Mongolie agricole, le Japon, la Corée, Formose et, dans une certaine mesure, l’Inde. Les anciennes régions agricoles de la Transcaucasie et du Turkestan ont été étudiées de plus près.

Ces expéditions ont recueilli un grand nombre de spécimens de plantes cultivées (des centaines de milliers), qui sont maintenant étudiés depuis plusieurs années dans différentes stations expérimentales. Les enquêtes ont élucidé la répartition géographique mondiale des espèces et variétés ; ils ont découvert de nombreux spécimens jusqu’alors inconnus des botanistes, des sélectionneurs et des agronomes, possédant souvent de précieuses « qualités pratiques ». Ils conduisirent même à la découverte de nouvelles espèces de plantes cultivées. Ainsi, au Pérou et en Bolivie, nos expéditions ont découvert douze nouvelles espèces de pommes de terre, au lieu d’une espèce connue (Solanum tuberosum) . De nouvelles espèces de blé et des milliers de nouvelles variétés de petites céréales et d’autres plantes de plein champ et de légumes.

Le fait le plus essentiel établi par ces recherches, et d’une grande importance pour la compréhension de l’histoire de l’agriculture mondiale, est la localisation géographique des principales variétés de plantes cultivées. Ceci a été établi par une observation attentive. Il s’est avéré possible de localiser exactement les centres originels primaires des plantes cultivées les plus importantes, par exemple, du blé, de l’orge, du riz, du maïs, de nombreuses cultures de plein champ et de légumes. Cela a facilité l’acquisition d’une quantité énorme de matériel de base, jusqu’alors inconnu des botanistes.

Les centres d’origine fondamentaux des plantes cultivées, ainsi que l’ont prouvé ces recherches, jouent très fréquemment le rôle d’accumulateurs d’une étonnante diversité de variétés. Dans la seule petite Abyssinie primitive et agricole, où toute la région ne dépasse certainement pas un demi-million d’hectares, nous avons trouvé plus de variétés que dans tous les autres pays du monde réunis. Les variétés de maïs du sud du Mexique - la patrie initiale de cette plante - sont extrêmement riches. Les fruits sauvages en Transcaucasie - la principale patrie de nombreux arbres fruitiers européens - sont étonnamment variés. Cependant, la diversité des variétés ne détermine pas toujours à elle seule le centre d’origine primaire de la plante cultivée. Il faut étudier leurs souches sauvages et cultivées, l’histoire des migrations de la plante.[1]

A la suite de l’étude de plusieurs centaines de plantes cultivées, nous avons réussi à établir les centres mondiaux fondamentaux des principales plantes cultivées. Certains de ces résultats sont probablement d’intérêt général.

En général, nos recherches ont abouti à l’établissement sur la terre de sept foyers fondamentaux et indépendants d’origine des plantes cultivées, qui ont été en même temps les foyers probables du développement indépendant de l’agriculture mondiale.

Pour la majorité de nos plantes cultivées actuelles, le principal continent est l’Asie. Un grand nombre de plantes cultivées sont d’origine asiatique. En Asie, on distingue trois centres fondamentaux de formation des espèces. D’abord et avant tout, l’Asie du Sud-Ouest, y compris l’intérieur de l’Asie Mineure, la Perse, l’Afghanistan, le Turkestan et l’Inde du Nord-Ouest. Ici est la patrie des blés tendres, du seigle, du lin, de l’alpha, du trèfle de Perse (Trifolium resupinatum), de nombreux arbres fruitiers européens (pommier, poirier, Prunus divaricata, grenadier, coing, cerise douce), du raisin, de nombreux légumes.

Ce n’est pas tout à fait par hasard que l’histoire biblique situe le premier paradis, le jardin d’Eden, dans cette région. Aujourd’hui encore, il est possible de voir des forêts de pommiers sauvages, de poires, de cerises douces, de coings, couvertes de vignes sauvages-paradis au sens plein du terme, en Transcaucasie et dans le nord de la Perse.

Le deuxième centre mondial indépendant en Asie est situé en Inde proprement dite, y compris la vallée du Gange, l’ensemble de la péninsule de l’Indostan et les parties voisines de l’Indochine et du Slam. C’est la patrie d’origine du riz - la culture la plus importante au monde - qui est toujours l’aliment de base de la moitié de l’humanité. Ici, il est encore possible d’observer le riz à l’état primaire de plante sauvage, de mauvaise herbe des champs, et de suivre son évolution vers les formes cultivées primitives, d’une étonnante diversité. Ici aussi se trouvent de nombreuses plantes tropicales cultivées, la canne à sucre, les cotonniers asiatiques, les arbres fruitiers tropicaux (par exemple, les mangues).

Le troisième centre asiatique est situé dans les montagnes de l’est et du centre de la Chine. L’Asie centrale, comme nous le savons maintenant, sans aucun doute, n’avait aucun rapport avec l’agriculture primaire, malgré son immense territoire. Ni la Mongolie, ni la Chine occidentale, ni le Tianshan, ni la Sibérie ne présentent de traces d’agriculture indépendante, que ce soit en ce qui concerne la diversité des plantes cultivées ou la technique de l’agriculture. [2]

L’Asie orientale, au contraire, le cours supérieur et les vallées des grands fleuves de Chine, Hun-ho et Yangtze-Kiang, ont donné naissance à la grande culture chinoise, et peut-être même à l’agriculture préchinoise. C’est la maison de nombreuses plantes, telles que les choux chinois particuliers, le radis et de nombreuses cultures chinoises particulières peu connues en Europe. C’est le pays d’origine des Citrus, Unabi ( Zizyphus) , du kaki, du pêcher, du prunier de Chine (Prunus Simoni) , du théier, du mûrier, de nombreuses plantes tropicales et surtout subtropicales.

Dans ce pays la technique de l’agriculture est très particulière. Le sol est cultivé principalement à la main, les animaux de ferme étant rarement utilisés. La culture intensive des cultures maraîchères est largement répandue. La pluie en Chine est apportée par les moussons. Les principales régions agricoles sont approvisionnées en quantité suffisante d’humidité. Quant au Japon et à Formose, nos investigations ont montré que ces pays ont emprunté leurs récoltes et leur technique à la Chine. On peut en dire autant des Philippines et des îles malaises, dont l’agriculture est principalement empruntée à la Chine.

Contrairement à la Chine et au Japon, l’Asie du Sud-Ouest (le premier centre) se caractérise par une utilisation extensive d’animaux de ferme - bovins, chevaux, chameaux et mules. La diversité des outils agricoles est ici particulièrement remarquable.

En Europe, l’agriculture primaire est définitivement cantonnée au Sud. Le quatrième centre mondial englobe les anciens pays bordant la Méditerranée, y compris les péninsules pyrénéennes, appenines et balkaniques, la région côtière de l’Asie Mineure, l’Égypte, ainsi que le territoire du Maroc moderne, l’Algérie, la Tunisie, la Syrie et la Palestine.

Malgré la grande importance historique et culturelle du centre méditerranéen, qui a donné naissance aux plus grandes civilisations de l’antiquité - égyptienne, étrusque, égéenne et hébraïque ancienne - ce centre, d’après l’étude de sa diversité variétale, ne comprend que peu de cultures importantes sur le plan autochtone. L’agriculture ancienne est ici basée sur l’olivier, le caroubier (Cerotonia siliqua) , le figuier. La majorité des grandes cultures, comme le blé, l’orge, les haricots et les pois, ont manifestement été empruntées à d’autres centres. La diversité variétale des cultures y est considérablement plus pauvre que dans les principaux foyers des cultures correspondantes. Seule une série de plantes fourragères, comme Hedysafirm coronarium, la lentille fourragère, Ervum Ervilia, les vesces fourragères,Lathyrus cicer, L. Gorgonio, Trifolium alexandrinum , sont originaires de la région méditerranéenne.

Ici, les plantes cultivées ont subi une sélection rigoureuse favorisée par la douceur du climat et le haut niveau de culture de la population. Les variétés de céréales, légumineuses à grains, lin, plantes maraîchères, se distinguent dans la région méditerranéenne par une extraordinaire grande taille de fruits, graines, bulbes, ainsi que par leur belle qualité, en comparaison avec les cultures correspondantes poussant dans des régions éloignées de la Méditerranée.

L’agriculture primitive de la Méditerranée se caractérise par des types spéciaux d’outils pour le travail du sol ainsi que pour la récolte, tels que la charrue à sillons romains, la planche à battre avec des pierres tranchantes et le rouleau de pierre. La Chine, l’Inde et, dans une large mesure, l’Asie du Sud-Ouest, ne connaissent pas ces types d’outils.

Le cinquième centre mondial se trouve en Afrique orientale montagneuse, principalement en Abyssinie montagneuse. Ce petit centre est assez particulier, étant caractérisé par un petit nombre de plantes cultivées indépendantes importantes présentant une extraordinaire variété de formes. On y trouve la plus grande diversité au monde, en ce qui concerne les variétés de blé, d’orge, et peut-être aussi de sorgho grain. C’est la maison de plantes telles que le teff- Eragrostis abyssinica : une céréale la plus importante d’Abyssinie ; Noug-Guizotia abyssinica : une plante oléagineuse originale de ce pays. Le lin se distingue par ses petites graines. A la différence des anciens pays méditerranéens et de l’Asie du Sud-Ouest, il n’est cultivé en Abyssinie que comme plante à pain pour son heure. La culture du lin pour l’huile et la fibre est encore inconnue de l’Ethiopie primitive. L’Abyssinie est la patrie du caféier ainsi que de l’orge utilisée pour le brassage.

Si aucun mémorial archéologique témoignant du caractère ancien du centre abyssin n’a été retrouvé (à l’exception de l’ancienne culture phallique récemment découverte en Abyssinie méridionale), on peut affirmer, sur la base de la diversité et des qualités particulières des cultures plantes, ainsi que la technique de l’agriculture (la culture à la houe existe encore dans une certaine mesure en Abyssinie), que ce centre est incontestablement indépendant et très ancien. Nous sommes convaincus que l’Egypte a emprunté ses plantes cultivées à l’Abyssinie dans une large mesure. Toutes les données comparatives concernant la diversité des plantes cultivées, les espèces d’animaux domestiques, le mode de vie de la population agricole, l’alimentation originelle de celle-ci, tout indique le caractère autonome du centre abyssin.

Dans le Nouveau Monde exploré au cours des cinq dernières années par les expéditions soviétiques, deux centres principaux doivent être distingués : le centre sud-mexicain comprenant une partie de l’Amérique centrale, et le centre péruvien comprenant la Bolivie. Le premier est le plus important. Il a donné naissance à des cultures telles que le maïs, le coton Upland, le cacao, l’agave-hennequen, la citrouille musquée, le multiflore et le haricot commun, la papaye chiota (sechium) et de nombreuses cultures indigènes d’importance secondaire. [3]

Le Pérou et la Bolivie abritent la pomme de terre, le chinchona, l’arbuste de coca, ainsi qu’une série de cultures secondaires. Ici, des groupes extraordinairement polymorphes de maïs tendre ont été différenciés.

Les autres régions d’Amérique du Sud et centrale, bien qu’elles aient donné naissance à certaines cultures, n’ont pas d’importance décisive pour l’histoire de l’agriculture mondiale [4] .

Les centres agricoles du Nouveau Monde ont vu le jour tout à fait indépendamment de ceux de l’Ancien Monde, comme le prouve la flore cultivée unique de l’Amérique du Nord et du Sud. Les anciennes civilisations des Mayas et des Incas ne connaissaient pas l’usage du fer, ne connaissaient pas la charrue. La « charrue à pied », connue dans les régions de haute montagne du Pérou, n’est, après tout, qu’une bêche. Ni le Mexique ni le Pérou n’avaient d’animaux de ferme à des fins agricoles. Le lama et l’alpaga, ainsi que le cobaye, domestiqués au Pérou, étaient élevés pour la viande et la laine, et seul le premier servait de bête de somme.

Tels sont les sept centres principaux du monde qui ont donné naissance à l’agriculture mondiale tout entière. Comme on peut le voir sur la carte ci-jointe, ces centres occupent un territoire très limité. Selon nos estimations, le centre mexicain en Amérique du Nord occupe environ 1/40e de l’ensemble du territoire du vaste continent. A peu près la même superficie est occupée par le centre péruvien par rapport à l’ensemble de l’Amérique du Sud.

On peut dire la même chose de la majorité des centres de l’Ancien Monde. La différenciation des types d’instruments agricoles correspond à la différenciation des centres d’origine primaires des plantes cultivées. Dans l’Afrique orientale montagneuse, ainsi que dans toute l’Afrique primitive, la culture du sol à la houe s’observe encore aujourd’hui. Comme l’a montré l’enquête sur l’agriculture de la charrue dans le monde, faite par BN Zhavaronkov, les charrues de l’Abyssinie, de la Chine, de l’Asie du Sud-Ouest et des pays méditerranéens sont de types différents.

La situation géographique des principaux centres agricoles est assez particulière. Les sept centres sont principalement confinés aux régions montagneuses tropicales et subtropicales. Les centres du Nouveau Monde sont confinés aux Andes tropicales, ceux de l’Ancien Monde à l’Himalaya, à l’Hindou-Kush, à l’Afrique montagneuse, aux régions montagneuses des pays méditerranéens et à la Chine montagneuse.

Après tout, seule une étroite bande de terre sèche de la terre a joué un rôle important dans l’histoire de l’agriculture mondiale.

Du point de vue de la dialectique, considérée à la lumière des dernières investigations, la concentration géographique des grandes agricultures primitives dans cette zone limitée devient compréhensible. Les régions tropicales et subtropicales offrent des conditions optimales pour le déroulement du processus d’origine des espèces. La diversité maximale des espèces que montre la végétation sauvage gravite évidemment vers les tropiques. Cela est particulièrement visible en Amérique du Nord, où le sud du Mexique et l’Amérique centrale, qui occupent une superficie relativement peu importante, contiennent plus d’espèces végétales que l’ensemble de la vaste étendue du Canada, de l’Alaska et des États-Unis (Californie incluse) pris ensemble. Les républiques de Costa Pica et de Salvador, pygmées au sens du territoire qu’elles occupent, fournissent pourtant le même nombre d’espèces que les États-Unis, 100 fois leur taille. Le puissant processus d’origine des espèces est géographiquement localisé principalement vers les tropiques humides du Nouveau Monde.

La même chose peut être observée dans l’Ancien Monde. Les pays méditerranéens sont très riches en espèces. La flore de la péninsule balkanique, Asie Mineure, Perse, Syrie, Palestine, Algérie, Maroc, se distingue par une grande multiplicité d’espèces (4 000 à 6 000 espèces en moyenne), dépassant à cet égard l’Europe septentrionale et centrale. L’Inde ne possède pas moins de 14 500 espèces. La flore de la Chine centrale et orientale présente une extraordinaire diversité. Bien que le nombre plus ou moins exact d’espèces représentées par cette partie la plus intéressante de la Chine ne soit pas connu, il se chiffre à plusieurs milliers.

L’Abyssinie est riche en plantes indigènes, ainsi que par son nombre d’espèces en général.

Ainsi, la localisation géographique de l’espèce et de l’origine de la forme des plantes cultivées coïncide, dans une large mesure, avec la localisation du processus général d’origine des espèces montré par les flores du monde.

Les processus de formation des montagnes ont indubitablement joué un rôle important dans la différenciation de la végétation en espèces, favorisant le processus de divarigation des espèces. Les isolateurs, les barrières montagneuses contrôlant la propagation des espèces et des genres ont été d’une grande importance pour la différenciation des formes séparées et des espèces entières. Les différents climats et sols rencontrés dans les zones de montagne vers lesquelles gravitent les principaux centres d’origine des plantes cultivées, favorisent le développement de la diversité entre les espèces, ainsi qu’au sein de la composition spécifique de ces plantes. D’autre part, les glaciers qui, à l’époque géologique précédente, couvraient l’Europe du Nord, l’Amérique du Nord et la Sibérie, ont détruit des flores entières.

Si les régions subtropicales humides favorisent principalement le développement des arbres, les régions montagneuses tropicales et subtropicales, où se sont installées les agricultures primitives, se caractérisent par le développement d’espèces herbacées, auxquelles appartiennent la plupart des plantes les plus importantes de la terre.

Les régions montagneuses tropicales et subtropicales offrent des conditions optimales pour l’établissement humain. L’homme primitif avait peur, et a encore peur, des tropiques humides, avec leur végétation luxuriante et leurs maladies tropicales, bien que les vastes subtropicaux avec leurs sols très fertiles occupent un tiers des terres sèches de toute la terre (Sapper). Pour son domicile l’homme s’est tourné, et continue de se tourner, vers les lisières des forêts tropicales. Les régions montagneuses tropicales et subtropicales offraient les conditions les plus favorables de chaleur et d’abondance de nourriture aux premiers colons. En Amérique centrale et au Mexique, l’homme utilise encore une multitude de plantes sauvages. Il n’est pas toujours aisé de distinguer les plantes cultivées de leurs correspondantes sauvages.

Le contour de la montagne favorisait la vie en petits groupes ; c’est avec cette phase que commence le développement de la société humaine. Il ne fait aucun doute que la conquête des vastes bassins du Bas et du Moyen Nil, de l’Euphrate, du Tigre et de l’Indus n’a pu être accomplie que par une population unie en grands ensembles, et cela n’a pu avoir lieu que dans les derniers stades de l’ère du développement de la société humaine.

L’homme primitif, le paysan primitif vivait et continue de vivre en groupes peu considérables et isolés, et pour lui les montagnes tropicales et subtropicales offraient des conditions exceptionnellement favorables.

Contrairement aux vues communes des archéologues, nos recherches sur les agricultures anciennes nous ont conduits à la conclusion que l’agriculture primitive n’était pas irriguée. L’analyse de la diversité des plantes cultivées en Egypte, en Mésopotamie, dans les régions irriguées du Pérou (jusqu’à 3 000 m d’altitude) a montré que les plantes cultivées de ces pays ont été empruntées ailleurs. Les plantes cultivées incontestablement les plus anciennes d’Abyssinie, des montagnes du Mexique et d’Amérique centrale, des hautes montagnes du Pérou (au-dessus de 11 000 pieds), de la Chine, de l’Inde et des pays méditerranéens n’étaient pas irriguées.

En prenant en considération l’interaction de facteurs opposés et en fondant nos déductions sur des faits concrets vérifiables par une étude directe, nous avons pu fixer la localisation géographique exacte de l’agriculture primitive et déterminer les traits essentiels de cette localisation.

Il est évident que ces cultures, fondées sur différents genres et espèces de plantes, ont vu le jour de manière autonome, simultanément ou à des époques différentes, et qu’il faut parler au moins de sept cultures principales ou, plus exactement, de groupes de cultures. A eux correspondent des groupes ethnologiques et linguistiques bien différents. Ils se caractérisent par différents types d’outils agricoles et d’animaux domestiques.

Cette connaissance des foyers initiaux de l’agriculture éclaire toute l’histoire de l’humanité et l’histoire de la culture générale.

Nos investigations ont montré que lors de la diffusion des plantes cultivées vers le Nord et dans les régions de haute montagne, les cultures principales ont parfois été supplantées par leurs cortèges adventices, lorsque ces dernières avaient une certaine valeur pour l’agriculteur.

Ainsi, le blé d’hiver, lors de sa migration vers le Nord depuis son principal centre d’origine, l’Asie du Sud-Ouest, a été supplanté dans une série de régions d’Asie et d’Europe par une mauvaise herbe plus résistante, le seigle d’hiver. De même l’orge et l’amidonnier furent supplantés par l’avoine, mauvaise herbe moins exigeante en matière de sol et de climat. Le lin est souvent supplanté en Europe par la Camelina, en Asie par l’ Eruca sativa, etc.

Ainsi, une série de plantes cultivées est née indépendamment de la volonté de l’homme, grâce à la sélection naturelle. En étudiant la mauvaise herbe du seigle, mêlée au blé dans le sud-ouest de l’Asie, nous avons découvert une étonnante diversité de formes, dont le cultivateur de seigle européen n’a aucune idée.

Une série de régularités dans la succession des cultures au cours de leur propagation vers le nord a été établie.

Nous ne donnons ici qu’un résumé de nos investigations collectives. Ils nous ont conduits à la maîtrise des ressources mondiales en espèces, et à une compréhension de l’évolution des plantes cultivées, ainsi qu’à la solution des questions concernant l’autonomie des principales agricultures et leurs interrelations. Il est naturel que les centres du Nouveau Monde soient plus étroitement liés entre eux qu’avec ceux de l’Eurasie. Le centre de l’Asie du Sud-Ouest est particulièrement proche de celui de l’Abyssinie. L’un a donné naissance aux blés tendres, l’autre aux variétés dures.

Ces données sont les préalables matériels à une compréhension des premières phases de l’évolution de la société humaine. Il est naturel que l’un des principaux facteurs de la première colonisation de l’humanité ait été la répartition des ressources alimentaires naturelles.

Les données relatives à la géographie primaire des plantes cultivées et de leurs cousines sauvages s’inscrivent dans nos connaissances actuelles sur l’évolution de l’homme primitif. L’Asie du Sud-Ouest et l’Afrique de l’Est montagneuse ont évidemment été le terrain d’origine de la création d’une société humaine engagée dans l’agriculture. On y observe la concentration des principaux éléments nécessaires au développement de l’agriculture.

Tel est le problème de l’origine de l’agriculture envisagée à la lumière des méthodes modernes d’investigation. En abordant ce problème du point de vue du matérialisme dialectique, nous serons amenés à réviser nombre de nos vieux concepts et, ce qui est d’une importance fondamentale, nous gagnerons la possibilité de contrôler le processus historique, dans le sens de diriger l’évolution de plantes cultivées et animaux domestiques selon notre volonté.

Notes de bas de page

[1] NI Vavilov.—Études sur l’origine des plantes cultivées. Taureau. de botanique appliquée, Vol. XVI n ° 2. 1926.

NI Vavilov.-régularités dans la répartition géographique des gènes de plantes cultivées. Idem. Vol. XVII. 1927.

NI Vavilov.—Le Mexique et l’Amérique centrale, en tant que centre fondamental de l’origine des plantes cultivées du Nouveau Monde. Idem. 1931.

NI Vavilov.—Les espèces linnéennes en tant que système. Idem. 1931.

[2] NI Vavilov.—Le rôle de l’Asie centrale dans l’origine des plantes cultivées. Taureau. d’Appl. Botanique, 1931.

[3] NI Vavilov.—Le Mexique et l’Amérique centrale, comme principal centre d’origine des plantes cultivées du Nouveau Monde. Taureau. d’Appl. Botanique, 1931.

[4] NI Vavilov.—Le Mexique et l’Amérique centrale, comme principal centre d’origine des plantes cultivées du Nouveau Monde. Taureau. d’Appl. Botanique, 1931.

https://translate.google.fr/translate?u=https://www.marxists.org/subject/science/essays/vavilov.htm

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