Natalia Sedova Trotsky rapporte l’assassinat de Léon Trotsky

Natalia Sedova Trotsky

Comment cela s’est passé]]]

(mardi 20 août 1940 ; 7 heures du matin)

« Vous savez, je me sens bien aujourd’hui, en tout cas, ce matin ; ça faisait longtemps que je ne me sentais pas aussi bien... Hier soir j’ai pris une double dose de somnifère. J’ai remarqué que ça me fait du bien.

"Oui. Je me souviens que nous l’avons observé en Norvège quand on se sentait beaucoup plus souvent épuisé... Mais ce n’est pas la drogue en elle-même qui fait du bien, c’est un sommeil profond, un repos complet.

« Pourquoi oui, bien sûr. »

Alors qu’il ouvrait le matin ou fermait la nuit les énormes volets en acier construits dans notre chambre par nos amis après l’attaque du 24 mai contre notre maison, LD remarquait parfois : « Eh bien, maintenant aucun Siqueiros ne peut nous atteindre ». Et au réveil, il me saluait, moi et lui-même, en disant : « Vous voyez, ils ne nous ont pas tués la nuit dernière après tout, et pourtant vous êtes toujours insatisfait. » Je me suis défendu du mieux que j’ai pu... Une fois, après un tel "salut", il a ajouté pensivement : "Oui, Natasha, nous avons eu un sursis."

Dès 1928, alors que nous étions en exil à Alma-Ata, où l’inconnu nous attendait, nous avons eu une nuit une conversation dans le compartiment du train qui nous emmenait en exil... Nous n’avons pas pu dormir, après la tumulte des dernières semaines, et surtout des derniers jours, à Moscou. Malgré notre fatigue extrême, l’excitation nerveuse persistait. Je me souviens que Lev Davidovich m’a dit alors : « C’est mieux ainsi (exil). Je ne suis pas en faveur de mourir dans un lit au Kremlin.

Mais ce matin, il était loin de toutes ces pensées. Le bien-être physique l’a poussé à espérer une « très bonne » journée de travail. Vigoureux, il sortit dans le patio pour nourrir ses lapins, après avoir effectué rapidement sa toilette matinale et s’être habillé tout aussi rapidement. Quand sa santé était mauvaise, l’alimentation des lapins était une contrainte sur lui ; mais il ne pouvait pas y renoncer, car il avait pitié des petits animaux. C’était difficile de le faire comme il le voulait, comme c’était son habitude – à fond. D’ailleurs, il devait être sur ses gardes ; ses forces devaient être conservées pour un autre type de travail différent – ​​travailler à son bureau. S’occuper des animaux, nettoyer leurs cages, etc., lui procurait, d’une part, une détente et une distraction, mais, d’autre part, le fatiguait physiquement ; et cela, à son tour, reflétait sa capacité générale de travail.Il est devenu complètement absorbé dans tout ce qu’il a fait, quelle que soit la tâche.

Je me souviens qu’en 1933 nous sommes partis de Prinkipo pour la France, où nous vivions dans une villa isolée non loin de Royan, au bord de l’Atlantique. Notre fils et nos amis avaient arrangé cette villa qui s’appelait Sea-Spray. Les vagues de l’océan turbulent pénétraient dans notre jardin et les embruns salins pénétraient par les fenêtres ouvertes. Entourés de nos amis, nous vivions dans des conditions semi-légales. Nous aurions à l’occasion jusqu’à vingt personnes. Huit ou neuf vivaient sur place. Au vu de notre position, il était hors de question de faire appel à une femme de ménage ou à quelqu’un pour aider à la cuisine. Tout le fardeau est tombé sur Jeanne, la femme de mon fils, et sur Véra Molinier, et j’ai aussi aidé. Les jeunes camarades ont fait la vaisselle. Lev Davidovich a également voulu aider aux tâches ménagères et a commencé à faire la vaisselle. Mais nos amis ont protesté : « Il devrait se reposer après le dîner. Nous pouvons nous gérer nous-mêmes. D’ailleurs, mon fils Leva m’a dit : « Papa insiste pour utiliser une méthode scientifique de lavage de la vaisselle, et cela nous prend trop de temps. En fin de compte, LD a dû se retirer de cette profession.

La voie médiane, l’attitude nonchalante, la manière semi-indifférente, il ne les connaissait pas. C’est pourquoi rien ne le fatiguait autant que des conversations informelles ou semi-indifférentes. Mais avec quel enthousiasme est-il allé cueillir des cactus en vue de les repiquer dans notre jardin. Il était dans une frénésie, étant le premier au travail et le dernier à partir. Aucun des jeunes qui l’entouraient lors de nos promenades à la campagne et travaillant avec lui à l’extérieur ne pouvait suivre son rythme ; ils se fatiguaient plus vite, et prenaient du retard l’un après l’autre. Mais il était infatigable. En le regardant, je m’émerveillais souvent. D’où tirait-il son énergie, son endurance physique ? Ni la chaleur insupportable du soleil, ni les montagnes ni les descentes avec des cactus lourds comme du fer ne le dérangeaient. Il était hypnotisé par l’accomplissement de la tâche à accomplir. Il a trouvé la détente en changeant ses tâches.Cela lui procura aussi un répit contre les coups qui s’abattaient sur lui sans pitié. Plus le coup était écrasant, plus il s’oubliait ardemment dans le travail.

Nos promenades, qui étaient en réalité des expéditions de guerre pour les cactus, se font de plus en plus rares en raison de « circonstances indépendantes de notre volonté ». Pourtant, de temps en temps, rassasié de la monotonie de son quotidien, Lev Davidovitch me disait : « Cette semaine, nous devrions prendre une journée entière pour nous promener, vous ne trouvez pas ?

« Vous voulez dire un jour de travaux forcés ? » Je le taquinerais.

"Très bien, allons-y, pour être sûr."

« Il vaudrait mieux commencer tôt. Ne devrions-nous pas partir vers six heures du matin ?

« Six, ça me va, mais tu ne seras pas trop fatigué ? »

"Non, cela ne fera que me rafraîchir, et je promets de ne pas en faire trop."

Habituellement, Lev Davidovich nourrissait ses lapins et ses poulets, qu’il surveillait avec tendresse, de sept heures et quart (parfois 7 h 20) à neuf heures du matin. Parfois il interrompait ce travail pour dicter au dictaphone quelque ordre ou quelque idée qui lui venait. Ce jour-là, il travailla dans le patio sans interruption. Après le petit-déjeuner, il m’assura qu’il se sentait bien et me parla de son désir de commencer à dicter un article sur la conscription aux États-Unis. Et il a effectivement commencé à dicter.

A une heure, Rigault, notre procureur dans la cause de l’attentat du 24 mai, est venu nous voir. Après son départ, Lev Davidovitch a regardé dans ma chambre pour me dire, non sans regret, qu’il allait devoir reporter le travail sur l’article et reprendre la préparation du matériel pour le procès en rapport avec l’attaque contre nous. Lui et son avocat avaient décidé qu’il était nécessaire de répondre à El Popular étant donné que LD avait été accusé de diffamation lors d’un banquet donné par cette publication.

"Et je prendrai l’offensive et je les accuserai de calomnie effrontée." dit-il avec défi.

« Dommage, vous ne pourrez pas écrire sur la conscription.

« Oui, il ne peut pas être aidé. Je dois le reporter de deux ou trois jours. J’ai déjà demandé que tout le matériel disponible soit placé sur mon bureau. Après le dîner, je commencerai à les revoir. Je me sens bien », m’a-t-il encore assuré.

Après une brève sieste, je le vis assis à son bureau, déjà couvert d’articles relatifs à l’ affaire El Popular . Il a continué à être de bonne humeur. Et cela m’a rendu plus joyeux. Lev Davidovich s’était récemment plaint d’un énervement auquel il succombait occasionnellement. Il savait que c’était une condition passagère, mais ces derniers temps, il semblait en douter plus que jamais auparavant ; aujourd’hui nous a semblé marquer le début de l’amélioration de sa condition physique. Il avait l’air bien aussi. De temps à autre, j’ouvrais un peu la porte de sa chambre pour ne pas le déranger, et je le voyais dans sa position habituelle, penché sur son bureau, la plume à la main. Je me suis souvenu de la ligne : "Une dernière et dernière histoire et mon parchemin est terminé." Ainsi parle l’ancien moine-scribe Pimen dans le drame de PouchkineBoris Godounov , comme il a enregistré les mauvaises actions du tsar Boris.

Lev Davidovitch menait une vie proche de celle d’un prisonnier ou d’un ermite, avec cette différence que dans sa solitude, non seulement il gardait une trace chronologique des événements, mais menait une lutte indomptable et passionnée contre ses ennemis idéologiques.

Si brève que fût cette journée, Lev Davidovitch avait jusqu’à cinq heures de l’après-midi dicté dans le dictaphone plusieurs fragments de son projet d’article sur la conscription aux États-Unis et une cinquantaine de courtes pages de son exposition d’ El Popular , c’est-à-dire des machinations de Staline. Ce fut pour lui un jour d’équanimité physique et spirituelle.

Jacson apparaît

A cinq heures, nous avons pris le thé tous les deux, comme d’habitude. À cinq heures vingt, peut-être à cinq heures et demie, je suis sorti sur le balcon et j’ai vu LD dans le patio près d’un clapier ouvert. Il nourrissait les animaux. A côté de lui se tenait une silhouette inconnue. Ce n’est que lorsqu’il a enlevé son chapeau et a commencé à s’approcher du balcon que je l’ai reconnu. C’était "Jacson".

« Il est de nouveau là, » cela me traversa l’esprit. « Pourquoi a-t-il commencé à venir si souvent ? Je me suis demandé.

« J’ai affreusement soif, puis-je avoir un verre d’eau ? » me demanda-t-il en me saluant.

« Peut-être voudriez-vous une tasse de thé ? »

"Non non. J’ai dîné trop tard et j’ai l’impression que la nourriture est là-haut, répondit-il en montrant sa gorge. "Ça m’étouffe." La couleur de son visage était gris-vert. Son apparence générale était celle d’un homme très nerveux.

« Pourquoi portez-vous votre chapeau et votre pardessus ? » (Son pardessus pendait sur son bras gauche, pressé contre son corps.) "Il fait si ensoleillé aujourd’hui."

"Oui, mais tu sais que ça ne durera pas longtemps, il pourrait pleuvoir." Je voulais argumenter qu’« aujourd’hui il ne pleuvra pas » et qu’il se vantait toujours de ne jamais porter de chapeau ou de manteau, même par mauvais temps, mais d’une manière ou d’une autre, je suis devenu déprimé et j’ai laissé tomber le sujet. A la place j’ai demandé :

« Et comment se sent Sylvia ?

Il n’avait pas l’air de me comprendre. Je l’avais bouleversé par ma question précédente sur son pardessus et son chapeau. Et il était complètement perdu dans ses pensées, et très nerveux. Enfin, comme s’il se réveillait d’un profond sommeil, il me répondit : « Sylvia ? ... Sylvie ? ..." Et se rattrapant, il ajouta avec désinvolture : "Elle va toujours bien."

Il commença à revenir sur ses pas vers Lev Davidovitch et les clapiers. Je lui ai demandé alors qu’il s’éloignait : « Votre article est-il prêt ?

"Oui, c’est prêt."

« Est-il tapé ? »

D’un mouvement maladroit de la main, tandis qu’il continuait à presser contre son corps son pardessus dans la doublure duquel étaient cousus, comme il fut révélé plus tard, une pioche et un poignard, il produisit plusieurs pages dactylographiées pour me montrer.

« C’est bien que votre manuscrit ne soit pas écrit à la main. Lev Davidovich n’aime pas les manuscrits illisibles.

Deux jours plus tôt, il nous avait rendu visite, également vêtu d’un pardessus et d’un chapeau. Je ne l’ai pas vu alors car, malheureusement, je n’étais pas chez moi. Mais Lev Davidovich m’a dit que « Jacson » avait appelé et l’avait quelque peu surpris par sa conduite. mentionnez-le-moi, sentant une nouvelle caractéristique sur l’homme.

« Il a apporté un aperçu de son article, en réalité quelques phrases – des trucs confus. Je lui ai fait quelques suggestions. Nous verrons." Et Lev Davidovich d’ajouter : « Hier, il ne ressemblait pas du tout à un Français. Soudain, il s’est assis sur mon bureau et a gardé son chapeau tout le temps.

"Oui, c’est étrange," dis-je avec étonnement. « Il ne porte jamais de chapeau.

"Cette fois, il portait un chapeau", a répondu Lev Davidovich et n’a pas poursuivi ce sujet plus loin. Il parlait avec désinvolture. Mais je fus déconcerté : il me sembla qu’à cette occasion il avait perçu quelque chose de nouveau chez « Jackson » mais n’en était pas encore arrivé, ou plutôt n’était pas pressé de tirer des conclusions. Cette brève conversation a eu lieu à la veille du crime.

Coiffé d’un chapeau... pardessus au bras... s’assit sur la table – n’était-ce pas une répétition de sa part ? Cela a été fait pour qu’il soit plus sûr et plus précis dans ses mouvements le lendemain.

Qui aurait pu s’en douter alors ? Cela nous a mis dans l’embarras, rien de plus. Qui aurait pu prédire que la journée du 20 août, si ordinaire, serait si fatidique ? Rien n’annonçait son caractère menaçant. Dès l’aube, le soleil brillait, comme toujours ici, toute la journée brillamment. Les fleurs s’épanouissaient et l’herbe semblait polie avec de la laque... Nous avons accompli nos tâches chacun à sa manière, chacun essayant de tout faire pour faciliter le travail de Lev Davidovitch. Combien de fois au cours de cette journée est-il monté les petites marches de ce même balcon, est-il entré dans sa chambre, et s’est-il assis sur cette même chaise à côté du bureau... Tout cela paraissait ordinaire et est maintenant par sa banalité même si terrible et tragique. Personne, aucun d’entre nous, pas lui-même n’a pu sentir le désastre imminent. Et dans cette incapacité une sorte d’abîme bâille.Au contraire, toute la journée fut l’une des plus tranquilles. Quand LD sortit à midi dans le patio et que je l’aperçus debout là tête nue sous le soleil brûlant, je m’empressai de lui apporter sa casquette blanche pour protéger sa tête contre les rayons chauds impitoyables. Pour se protéger du soleil... mais même à ce moment-là, il était déjà menacé d’une mort terrible. A cette heure, nous n’avons pas senti sa perte, un accès de désespoir n’a pas bouleversé nos cœurs.A cette heure, nous n’avons pas senti sa perte, un accès de désespoir n’a pas bouleversé nos cœurs.A cette heure, nous n’avons pas senti sa perte, un accès de désespoir n’a pas bouleversé nos cœurs.

Je me souviens que lors de l’installation du système d’alarme dans la maison, le jardin et le patio par nos amis et l’affectation des postes de garde, j’ai attiré l’attention de LD sur le fait qu’un garde devait également être posté à sa fenêtre. Cela me parut à l’époque si manifestement indispensable. Mais LD objecta que pour cela il faudrait augmenter la garde, la porter à dix, ce qui dépassait nos ressources tant en argent qu’en personnel disponible à la disposition de notre organisation. Un garde à l’extérieur de la fenêtre n’aurait pas pu le sauver dans ce cas particulier. Mais l’absence d’un m’inquiétait. LD a également été très touché par un cadeau que lui ont fait nos amis américains après l’attentat du 24 mai. C’était un gilet pare-balles, quelque chose comme une ancienne chemise de maille. Comme je l’ai examiné un jour,Il m’est arrivé de remarquer qu’il serait bon d’avoir quelque chose pour la tête. LD a insisté pour que le camarade affecté au poste le plus responsable porte le gilet à chaque fois. Après l’échec subi par nos ennemis lors de l’attaque du 24 mai, nous étions absolument certains que Staline ne s’arrêterait pas et nous nous préparions. Nous savions aussi qu’une autre forme d’attaque serait utilisée par le GPU Nous n’avons pas exclu non plus un coup de la part d’un « individu solitaire » envoyé secrètement et payé par le GPU Mais ni le gilet pare-balles ni un casque n’auraient pu servir comme garde-fous. Appliquer ces méthodes de défense au jour le jour était impossible. Il était impossible de convertir sa vie uniquement en légitime défense – car alors la vie perd toute sa valeur.a insisté pour que le camarade affecté au poste le plus responsable porte le gilet à chaque fois. Après l’échec subi par nos ennemis lors de l’attaque du 24 mai, nous étions absolument certains que Staline ne s’arrêterait pas et nous nous préparions. Nous savions aussi qu’une autre forme d’attaque serait utilisée par le GPU Nous n’avons pas exclu non plus un coup de la part d’un « individu solitaire » envoyé secrètement et payé par le GPU Mais ni le gilet pare-balles ni un casque n’auraient pu servir comme garde-fous. Appliquer ces méthodes de défense au jour le jour était impossible. Il était impossible de convertir sa vie uniquement en légitime défense – car alors la vie perd toute sa valeur.a insisté pour que le camarade affecté au poste le plus responsable porte le gilet à chaque fois. Après l’échec subi par nos ennemis lors de l’attaque du 24 mai, nous étions absolument certains que Staline ne s’arrêterait pas et nous nous préparions. Nous savions aussi qu’une autre forme d’attaque serait utilisée par le GPU Nous n’avons pas exclu non plus un coup de la part d’un « individu solitaire » envoyé secrètement et payé par le GPU Mais ni le gilet pare-balles ni un casque n’auraient pu servir comme garde-fous. Appliquer ces méthodes de défense au jour le jour était impossible. Il était impossible de convertir sa vie uniquement en légitime défense – car alors la vie perd toute sa valeur.Nous savions aussi qu’une autre forme d’attaque serait utilisée par le GPU Nous n’avons pas exclu non plus un coup de la part d’un « individu solitaire » envoyé secrètement et payé par le GPU Mais ni le gilet pare-balles ni un casque n’auraient pu servir comme garde-fous. Appliquer ces méthodes de défense au jour le jour était impossible. Il était impossible de convertir sa vie uniquement en légitime défense – car alors la vie perd toute sa valeur.Nous savions aussi qu’une autre forme d’attaque serait utilisée par le GPU Nous n’avons pas exclu non plus un coup de la part d’un « individu solitaire » envoyé secrètement et payé par le GPU Mais ni le gilet pare-balles ni un casque n’auraient pu servir comme garde-fous. Appliquer ces méthodes de défense au jour le jour était impossible. Il était impossible de convertir sa vie uniquement en légitime défense – car alors la vie perd toute sa valeur.

L’assassinat

Alors que « Jacson » et moi nous approchions de Lev Davidovich, ce dernier s’est adressé à moi en russe : « Vous savez, il s’attend à ce que Sylvia nous appelle. Ils partent demain. C’était une suggestion de sa part que je devais les inviter à prendre le thé, sinon à souper.

« Je ne savais pas que vous aviez l’intention de partir demain et que vous attendiez Sylvia ici.

"Oui... oui... j’ai oublié de te le dire."

"C’est dommage que je ne le sache pas, j’ai peut-être envoyé quelques trucs à New York."

« Je pourrais appeler demain à une heure. »

« Non, non, merci. Cela nous dérangerait tous les deux.

Et me tournant vers Lev Davidovich, j’expliquai en russe que j’avais déjà demandé à « Jackson » de prendre le thé mais qu’il refusa, se plaignant de ne pas se sentir bien, d’avoir terriblement soif et ne me demanda qu’un verre d’eau. Lev Davidovitch lui jeta un coup d’œil attentif et dit d’un ton de reproche léger : « Votre santé est de nouveau mauvaise, vous avez l’air malade… Ce n’est pas bon.

Il y a eu une pause. Lev Davidovich répugnait à s’arracher aux lapins et n’était pas d’humeur à écouter un article. Cependant, il se contrôla et dit : « Eh bien, qu’en dites-vous, devons-nous revoir votre article ? »

Il attacha méthodiquement les clapiers et enleva ses gants de travail. Il prenait bien soin de ses mains, ou plutôt de ses doigts dans la mesure où la moindre égratignure l’irritait, gênait son écriture. Il gardait toujours sa plume comme ses doigts en ordre. Il a enlevé son chemisier bleu et a lentement et silencieusement commencé à marcher vers la maison accompagné de « Jacson » et de moi-même. Je suis venu avec eux jusqu’à la porte du bureau de Lev Davidovitch ; la porte s’est fermée, et je suis entré dans la pièce voisine...

Pas plus de trois ou quatre minutes s’étaient écoulées lorsque j’entendis un cri terrible et bouleversant et sans même réaliser qui c’était qui poussait ce cri, je me précipitai dans la direction d’où il venait. Entre la salle à manger et le balcon, sur le seuil, à côté du montant de la porte et appuyé contre celui-ci se tenait... Lev Davidovitch. Son visage était couvert de sang, ses yeux, sans lunettes, étaient d’un bleu vif, ses mains pendaient.

"Qu’est-il arrivé ? Qu’est-il arrivé ?"

Je jetai mes bras autour de lui, mais il ne répondit pas tout de suite. Cela m’a traversé l’esprit. Peut-être que quelque chose était tombé du plafond – des travaux de réparation y étaient en cours – mais pourquoi était-il ici ?

Et il m’a dit calmement, sans aucune indignation, amertume ou irritation, "Jacson." LD l’a dit comme s’il voulait dire : "C’est arrivé." Nous avons fait quelques pas et Lev Davidovich, avec mon aide, s’est effondré sur le sol sur le petit tapis.

"Natacha, je t’aime !" Il a dit cela de manière si inattendue, si grave, presque sévère que, affaiblie par le choc intérieur, j’ai oscillé vers lui.

"O ... O ... personne, personne ne doit être autorisé à vous voir sans être fouillé."

Plaçant soigneusement un oreiller sous sa tête cassée, j’ai tenu un morceau de glace sur sa blessure et j’ai essuyé le sang de son visage avec du coton...

« Seva doit être éloigné de tout cela... »

Il parlait avec difficulté, de façon confuse, mais il m’a semblé qu’il ne s’en rendait pas compte.

« Tu sais, là-dedans » – ses yeux se sont dirigés vers la porte de sa chambre – « J’ai senti... compris ce qu’il voulait faire... Il voulait me frapper... encore une fois... mais je ne l’ai pas fait. ne le laisse pas », a-t-il dit calmement, doucement, la voix brisée.

"Mais je ne l’ai pas laissé faire." Il y avait une note de satisfaction dans ces paroles. Au même moment, Lev Davidovich se tourna vers Joe et lui parla en anglais. Joe était agenouillé sur le sol alors que j’étais, de l’autre côté, juste en face de moi. Je m’efforçai de saisir les mots, mais je n’arrivais pas à les distinguer. A ce moment, j’ai vu Charlie, le visage blanc craie, revolver à la main, se précipiter dans la chambre de Lev Davidovitch.

"Que dire de celui-là ?" J’ai demandé à Lev Davidovitch. "Ils vont le tuer."

"Non... il est interdit de tuer, il faut le forcer à parler", répondit Lev Davidovich, prononçant toujours les mots avec difficulté, lentement.

Une sorte de gémissement pathétique se brisa soudain à nos oreilles. J’ai jeté un coup d’œil perplexe à Lev Davidovich. D’un mouvement des yeux à peine perceptible, il indiqua la porte de sa chambre et dit avec condescendance : « C’est lui »… « Le docteur est-il déjà arrivé ?

"Il sera là d’une minute à l’autre maintenant... Charlie est allé le chercher en voiture."

Le médecin est arrivé, a examiné la plaie et a déclaré avec agitation qu’elle n’était "pas dangereuse". Lev Davidovitch accepta cela calmement, presque indifféremment, comme si l’on ne pouvait s’attendre à aucune autre déclaration d’un médecin dans une telle situation. Mais, se tournant vers Joe et indiquant son cœur, il dit en anglais : "Je le sens ici... Cette fois, ils ont réussi." Il m’épargnait.

Les dernières heures

À travers la ville rugissante, à travers son tumulte vain et son vacarme humain, à travers ses lumières criardes du soir, l’ambulance d’urgence filait à toute allure, se faufilant dans la circulation, passant les voitures, avec la sirène qui hurlait sans cesse, avec le cordon de motos de police sifflant d’une voix stridente. Nous portions au cœur du blessé une angoisse insupportable, et avec une alarme qui augmentait à chaque minute qui passait. Il était conscient. Une main est restée tranquillement étendue le long du corps. Il était paralysé.

Le Dr Dutren me l’a dit après l’examen à la maison, dans la salle à manger, par terre. Pour l’autre main, la droite, il ne trouvait pas de place, décrivant des cercles avec elle tout le temps, me touchant, comme s’il cherchait un endroit confortable pour elle. Il avait de plus en plus de mal à parler. Penché très bas, je lui ai demandé comment il se sentait.

« Mieux maintenant », a répondu Lev Davidovich.

"Mieux maintenant." Cela vivifiait le cœur de vives espérances. Le tumulte déchirant, les sifflets et la sirène continuaient de hurler mais le cœur palpitait d’espoir. "Mieux maintenant."

L’ambulance s’est arrêtée à l’hôpital. Cela s’arrêta. Une foule se pressait autour de nous. « Il peut y avoir des ennemis », me vient-il à l’esprit, comme c’était toujours le cas dans des situations similaires. « Où sont nos amis ? Ils doivent entourer la civière..."

Maintenant, il était allongé sur le lit de camp. Silencieusement, les médecins examinèrent la plaie. Sur leurs instructions, une « sœur » a commencé à se raser les cheveux. Je me tenais à la tête du lit de camp. Souriant imperceptiblement, Lev Davidovich m’a dit : "Tu vois, nous avons trouvé un barbier aussi..."

Il m’épargnait encore. Ce jour-là, nous avions parlé de la nécessité d’appeler un barbier pour lui faire une coupe de cheveux, mais nous n’y sommes pas parvenus. Il me le rappelait maintenant. Lev Davidovich a appelé Joe, qui se tenait juste là, à quelques mètres de moi et lui a demandé, comme je l’ai appris plus tard, de noter ses adieux à la vie. Quand j’ai demandé ce que Lev Davidovich lui avait dit, Joe a répondu : « Il voulait que je fasse une note sur les statistiques françaises. J’ai été très surpris que ce soit quelque chose lié aux statistiques françaises à une telle époque. Cela semblait étrange. A moins que peut-être son état ne commence à s’améliorer...

Je restai debout à la tête du lit, tenant un morceau de glace sur la plaie et écoutant attentivement. Ils ont commencé à le déshabiller. Pour ne pas le déranger, sa blouse de travail était coupée aux ciseaux ; le médecin échangeait poliment des regards avec la « sœur » comme pour l’encourager ; ensuite vint le gilet tricoté, puis la chemise. La montre était détachée de son poignet. Ils ont alors commencé à enlever les vêtements restants sans les couper, et il m’a alors dit : « Je ne veux pas qu’ils me déshabillent... Je veux que tu le fasses. Il a dit cela tout à fait distinctement, seulement très tristement et gravement.

Ce sont les derniers mots qu’il m’a dit. Quand j’ai fini, je me suis penché sur lui et j’ai touché ses lèvres avec les miennes. Il m’a répondu. Encore une fois ... Et encore une fois, il a répondu. Et encore une fois. C’était notre dernier adieu. Mais nous n’en étions pas conscients.

Le patient est tombé dans un état de coma. L’opération ne l’a pas sorti de cet état. Sans quitter les yeux, je l’ai veillé toute la nuit en attendant le « réveil ». Les yeux étaient fermés, mais la respiration, tantôt lourde, tantôt régulière et calme, inspirait l’espoir. Le lendemain se passa de la même manière. A midi, selon le jugement des médecins, il y avait une amélioration. Mais vers la fin de la journée, un brusque changement dans la respiration du malade s’est soudainement produit. Il est devenu rapide, de plus en plus rapide, instillant une peur mortelle. Les médecins, le personnel hospitalier entouraient le berceau du malade. Ils étaient visiblement agités. Perdant mon sang-froid, j’ai demandé ce que cela signifiait, mais un seul d’entre eux, un homme plus prudent a répondu. « Ça passerait, dit-il. Les autres restèrent silencieux.J’ai compris à quel point toute consolation était fausse et à quel point tout était désespéré.

Ils l’ont soulevé. Sa tête s’affaissa sur une épaule. Les mains se balançaient comme celles de la crucifixion du Titien : La Retraite de la Croix . Au lieu d’une couronne d’épines, le mourant portait un pansement. Les traits de son visage gardaient leur pureté et leur fierté. Il semblait qu’à tout moment il allait se redresser et se prendre en main. Mais la blessure avait pénétré trop profondément le cerveau. Le réveil tant attendu n’est jamais venu. Sa voix s’était également tue. Tout était terminé. Il n’est plus parmi les vivants.

Le châtiment viendra aux ignobles meurtriers. Tout au long de sa vie héroïque et belle, Lev Davidovich a cru en l’humanité émancipée du futur. Durant les dernières années de sa vie, sa foi n’a pas faibli, mais au contraire n’est devenue que plus mûre, plus ferme que jamais.

L’humanité future, émancipée de toute oppression, triomphera de la coercition de toutes sortes. Il m’a appris à y croire aussi.

Novembre 1940

Coyoacan, Mexique

La suite